I xxxx You. （１）

「・・送ってくれてありがと、椎南」
「ああ、うん」
「ってお隣だけどね」
「まーな」

学校からの帰りや、何処かに遊びに行っての帰り、いつも俺の家の玄関迄椎南が送ってくれる。駅からだと、椎南の家の方が近いのに、わざわざ俺の家迄来てくれるんだ。ま、お隣同士だから、そんなに違わないったら違わないのかも知れないけどさ。

椎南との関係が変わってから、そろそろ１年くらい・・かな。
学校では、２年になってから違うクラスになっちゃったんだけど、俺達の関係は至って良好。普通に、世間並みな恋人同士。２人きりになると、それなりに甘い雰囲気になったり・・する。
その雰囲気に飲まれて緊張する俺に、椎南は気が付いてると思う。何固くなってんだよ、とかたまに言われるし、ちょっとふざけた仕草で、俺の頬を軽くつねったりする事あるし・・・俺も、空気をごまかしたくて、逆に突っ掛かってく時もあるけど、基本的に、椎南と２人きり、っていうのは・・緊張、する。嫌な感じじゃないんだけど、勿論。

「あの・・椎南？」
「ん？」

帰ろうとしてた椎南を呼び止める。

「何？」

いつも見てる優しい笑顔に、何か凄く安心。
俺だけが見る事が出来る椎南のこの笑顔・・好き、なんだぁ・・。

「あの、ね？」
「うん」
「ちょっとだけ・・寄ってかない？」
「え？」

このままさよならするのは、少しだけ勿体ない気がしたから誘ってみたんだけど・・困惑した表情を見せた椎南に、内心焦る。

「あっ椎南に用事があるなら別に全然いいんだけどっ。御免急に・・あの・・じゃまた明日ね？」
「ちょ待った」

背を向けた俺の腕を椎南が掴む。強い力にびっくりして振り返った。

「用事なんてねーよ。俺も・・もうちょっとだけ、お前と・・・いたい」
「・・じゃ、寄ってく・・？」
「・・・うん」

「あら、椎南君。久しぶりねぇ」
「こんばんは。すみません・・あの、すぐ帰りますから」
「いいわよ、隣なんだし。夕飯食べた？まだなら、招ばれてってちょうだい？」
「あ、はい。有り難う御座います」
「薫は？食べる？」
「うん」

学校の帰り、いつも寄ってくファーストフードで軽く食べて来たけど、その後で遊んで来ちゃったからお腹は空いてる。２人でテレビ観ながら、残ってた夕飯全部綺麗に平らげた。お茶を飲んでから、椎南を部屋に誘う。明日休みだし、ゲームしよ、って事になったんだ。

「ねー椎南。どうせだから泊まってく？いいよ、パジャマあるし」
「え、でも俺・・」
「・・・いや？」

一緒に、いたいんだ。
お願い椎南。拒否、しないで・・・？

半ば本気で祈る。ちょっとの間躊躇っていた椎南が、次の瞬間小さな笑顔になった。

「・・何て顔してんだよ、お前」
「え？」
「んな顔されたら、嫌だなんて言えねーだろ」
「・・変な顔してる？」
「変な顔ってか・・置いてきぼりくらった仔犬みてーな顔してる」
「置いてきぼりって・・」
「そういう顔もするんだな」

顔を覗き込まれて、可愛い薫、って言われると、頬が熱くなった。気恥ずかしくなって、椎南の視線から顔を逸らせるみたいにして立ち上がり、タンスから予備のパジャマを取り出す。

「はいこれ。先に渡しとく」
「あ、さんきゅ」
「ね、椎南。先にお風呂入っちゃう？後が楽だし」
「・・・・・」
「椎南？」
「え、あ、ああうん、そだな」
「じゃお湯張って来るね。ちゃんと入るでしょ？」
「あ、うん」

何か、どっか戸惑ってる椎南を残して、２階にもあるユニットバスに向かう。温度調節して部屋に戻ると、椎南が所在なげに佇んでた。

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