Lotus-eater （中）

基明の様子がおかしい。何か、僕といても楽しくないみたいな顔してるし。何だろ・・悩み事でもあるのかな。
でも、だったら僕に相談してくれてもいいのに・・・。どうしたの、って聞いても、返事してくんないしさ。

「ねー、どうしたんだよ？何でそんな顔してんの？」
「・・・何でもねーよ」
「何でもないなら、そんな溜め息つく理由ないじゃん」
「・・・本当に何でもない」

何度聞いても同じ答え。
・・そう言えば、さっき変な事聞いて来たな・・・来週がどうとか。
あんまりっていうか、全く全然さっぱり深く考えずに、知らない、って答えたけど、あの後くらいから様子が変になったんだ。だから、もうちょっと確りと考える事にする。
でも来週・・来週って何かあったかなぁ・・・。まだ学校はあるし（当たり前だ）、別に何かの記念日でもないし、基明の誕生日でも僕の誕生日でもないし・・・何だろう・・・？

・・悠人迄何か考え込んでる。いきなり難しい顔して、眉間に皺迄寄せて・・・見様によっては怒ってるとも取れる顔してる。

「悠人？」
「・・んー？」
「何でそんな顔してんだよ？」
「別に？」

別に、じゃねーだろ、もう・・・。

「・・・あっ！」

解った！恋人達の聖典・バレンタインだっ！！来週の今日、バレンタインじゃんっ。あー・・僕全然気が付かなかったよ・・・。これで、基明の様子が変だった理由が判明・・・したと思う。きっとこれだ。

いきなりでかい声を上げた悠人に、心臓が飛び出すかと思ったくらいびっくりした。飛び上がらんばかりになった俺をまじまじと見つめた後は、何の行動もない。

「・・・何？」
「何でもない」

一瞬、バレンタインの事が判ったのかと思ったのに、そうじゃなかったらしい。
あーあ。これじゃきっと、チョコなんて貰えないだろうな・・・。
催促すんのも癪だし、もう考えんの止めよ。
そう思って、バレンタインの事は、無理矢理頭から追い出した。

・・で、当日の放課後。

俺の周りの野郎共は、チョコを幾つ貰っただの、密かに好きな子から貰えないかとか、鼻の下伸ばしまくって俺の周りで騒いでる。
ったくムカつく野郎共だっ！！

「るせえぇぇっ！！！」

がたがたがたっ、と椅子を蹴倒す。序でに机もひっくり返してやろうかと思ったけど、後で片付けるのが大変だから、とやけに冷静に脳の片隅で考えてしまう自分が悲しい・・・。

「・・何だよ基明。いきなりキレるなよっ怖ェだろーが」
「俺は謝んねーぞっ！」
「何怒ってんだよー。お前だって幾つかもらってたじゃん。他に全然貰えねー可哀相な奴等もいるんだから、嬉しそうにしてりゃいーんだよ」
「誰があんな義理チョコ貰って嬉しいもんかっ！！」
「義理じゃないのもあったじゃん」
「・・・・・」

・・・そりゃあった。

あったけど、んなの貰ったって、騒動の原因になりこそすれ、有り難いもんでも何でもないっ。

「・・俺はたった１つだけ貰えりゃいいんだよ・・・」

くすん、とわざとらしく泣く真似をする。その、切実に欲しい、たった１つのチョコを、俺はまだゲットしていないんだ。
チョコの数は男のステータス、なんて言って、質より量の奴等なんて、俺には信じられない。

俺が欲しいのは、たった１つの本命チョコ。

悠人からだけ貰えればいいのに・・・。

その当の悠人は、１日俺の事避けてた。きっと、チョコ買ってないから、バツが悪くて俺から逃げてるんだ。きっとそうだ、そうに違いない。

「あーあ・・・」

さっき蹴倒した椅子を力なく元に戻して、机に突っ伏す。いきなり元気がなくなった俺に、周りの奴等も何も言わなかった。何となく黙り込みがちな空気が教室を支配する。
その内、誰からともなく、帰ろうぜ、という雰囲気になったらしく、気が付いたら誰も残ってなかった。愛しの悠人迄、どっかに行っちゃったまま戻って来ない。

「あーあ・・・」

もう一度机に顔を伏せる。
きっと、このまま待ってても、悠人からチョコなんて貰えない。何かもうどうでもよくなって来たし・・・。

殆ど自暴自棄に陥りかけてた時、教室のドアがからから、と遠慮がちに開いて、俺の＜恋人＞相沢悠人が顔を出した。

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