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2004年08月18日

幼い頃、私の遊び相手は男の子ばかりで、幼馴染はガキ大将だった。私の両親は、昭
和1ケタの生まれだったせいか、そんな私に対して、スカートを履いて木登りをした
と言っては「お行儀が悪い」、いたずらをしたと言っては「お行儀が悪い」と叱った。
つまり、私がなにかしでかすとすぐに「お行儀が悪い！」と言って叱ったのだ。

この「行儀が悪い」という言葉は親にしてみると実に便利な言葉である。素行全般あ
らゆる事に対して通用する広い意味を持っているからだ。そのため当時の私は、なに
かをしている最中に「行儀が悪い」と母親に言われると、とりあえず動きを止めて、
声を掛けて来た母が私のところへ来るまでの間、いったい自分の行動の何に対して「行
儀が悪い」といわれたのかを考えざるを得なかった。しかし、当時近所でも有名なお

た。

母は私の目の前に立つといつも、「なんで叱られてるのかわかる？」と聞いて来た。仕
方がなく私は、思い当たる“悪行”を白状することになる。時には余計なことまで暴
露してしまい、大目玉を食らってしまう事もしばしばだった。そのために、当時私は
「『お行儀が悪い』という叱り方をする親はずるい」と思っていた。しかし、時が経ち
自分が親になってみると、この言葉の便利さは魅力だった。

これは先日、我家の近くの古くからある商店街の、私が小さい時からあるお味噌屋さ
んでのことだ。今でも、お味噌を量り売りしてくれるそのお店で、息子がお店の秤に
いたずらをした。受け皿のところを上から指でグイッと押し込んだのだ。私は間髪い
れずに「お行儀が悪い」と叱りつけた。我家の息子も、幼い頃の私同様、慌てて秤か
ら手を離して身を固くした。

は小さな声で「秤を触ったから？」と言った。「そうよ。お店の物とか、人様の物に勝
手に触ったりしちゃダメでしょう？特に、お店で使う秤は絶対いじっちゃダメよ。お
仕事ができなくなってしまうでしょう」と言った。すると息子は「なんで、ちょっと
触っただけジャン」と言い返す。「あのね、お商売で使う秤は、ちゃんと狂っていない
か毎年検査を受けるのよ。もし壊れてしまっていたら、おばさんの所はお商売ができ

とその秤を見ていた。すると、いきなりお店のおばさんが大声で笑い出してこう言っ
た。「いまどき、お店の物を触って『行儀が悪い』って叱られてる子がいるなんてねぇ
～」

おばさんの話では、秤だけではなくお店の商売物でさえ、勝手に子どもが触っても注
意をする親は少ないと言う。例え、「だめよ」と注意しても、なぜダメなのかを説明す
れる親御さんも少ないらしい。秤を触った息子に対して、私がいきなり「行儀が悪い」
と叱りつけたことは、おばさんには新鮮にみえたらしい。「昔は良く『行儀が悪い』っ
て叱られたよね～？最近は行儀なんてものはどうでもいいのかと思ってたよ」そう言
ってまたおばさんは笑った。

行儀という言葉を辞書で引くと「1.作法にかなうかどうかという点から見た立ち居振
る舞い。2. おこない。しわざ。したこと。」（大辞林より）とある。作法にかなうとい
うという観点は、あまりにも古臭いと思うかも知れないが、人間が暮らしていくため
に必要なルールの一つが作法であるなら、それにかなう行動を取ることを子どもに教
えて行くことは、古い新しいということではなく、普遍的に必要な事だと思う。周り
の人から、「古臭い母親だ」と思われるかもしれないが、多分私はこれから先も、子ど
もに「行儀が悪い」と叱りつづけていくと思う。

2004.5.26掲載

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