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2004年08月31日

　先日、親友のママ友と買い物に行った先で、知人の女性に偶然会った。
彼女夫婦とは、我が家とも親友一家とも家族ぐるみでお付き合いをしている。
そのときは、レジで清算している親友を、私が少し離れたところで待っていた。そのすぐ
横を、彼女が通りかかったのだ。私が声をかけると、彼女は立ち止まりしばしの立ち話が
始まった。「今日も暑いね」などという当たり障りの無い会話をしているところへ、友人
が会計を終えてやってきたのを見て、「待ち合わせだったんですね、それじゃあまた」と
彼女は軽く会釈をしてその場を去ろうとした。その彼女の横顔がすこしやつれてみえた。
私は彼女の背中に越しに、「なんかやつれたみたいだけど大丈夫、毎日暑いから無理しな
いでね」と声をかけた。すると・・・、彼女は立ち止まり、そこにしゃがみこんでしまっ

いていた。事情のわからない私たちは、とりあえず落ち着けるところに場所を移して彼女
と話をすることにした。

　彼女は結婚して５年になるが、まだ子どもはいない。子どものことで、お姑さんから
毎日のように電話があり、催促をされるのだという。今朝も、年金法案の出生率が予定よ
り低くなっていたという話を持ち出して、「早く子どもを作った方がいい」と長々と話を
されたのだという。「子どもを産めばいいのかもしれないけれど」と彼女は、遠い目をし
ながらボソッとつぶやいた。彼女達に夫婦に子どもが欲しいという気持ちはあるのだ。
私は、その言葉を聞いて「それは違うと思うよ」と言った。「子はかすがいというけどね、
子どものことが原因で喧嘩している夫婦は多いよ。子どもの叱り方が気に入らないとか、
教育方針がどうだとかって」。親友も「うんうん」と頷いていた。それを聞いて彼女は
「そうかもしれない」と言った。年金法案の話まで持ち出すお姑さんにも絶句したが、そ

るせない気持ちがした。

　彼女のご主人は、結婚を機に独立し自分で仕事を始めた。その仕事の関係で、我が家と
も、親友の家とも知り合い付き合いを始めるようになったのだ。独立から５年が経ち、周
りから見たこの不景気にもかかわらず、頑張って順調にやっているように見えたのだが、
内情はすこし違うらしい。独立したことで、ご主人はお休みの日でもずっと仕事をしてい

あ、新婚早々ご主人は夜中にならないと帰宅をしないというご家庭は他にもあるかもしれ
ないが、彼女のご主人の場合は、私たちが知っている温厚な外見とは違い、内弁慶で仕事
でのストレスを彼女にぶつけてしまうことがあるのだ。

　そのために彼女は、離婚を考えた時期もあったらしい。ただ、原因の一部が彼女にある
ことも彼女自身は認めていた。それは、几帳面な性格の彼女はささいな事でヒステリーを
起こして、ご主人が口を開く間もないほどの勢いで攻め立ててしまうらしいのだ。そのた
めに、普段無口なご主人は、仕事のストレスなどの影響もあり、手が出てしまうこともあ
るらしい。彼女の話を聞いていると、お互いに大人として成熟していない部分を持った男
女が結婚して、お互いのわがままをぶつけ合ってしまっているように見えた。しかもそこ
へ、お姑さんや世間から「結婚しているのに子どもを産まないとは何事だ！」というプレ
ッシャーを与えられる。しかし、夫婦としてやっていかれるのかという部分で悩んでいる
彼女に、「社会のために子どもを産め」と言っても、それは無理な話だろう。そして、そ
のプレッシャーによって彼女は体調を崩し、顔面神経痛になってしまったことすらあった
という。

　話をしているうちに、彼女の中に今の社会全般に対しても、不安を持っていることがわ
かった。混迷し迷走しているとしか言いようのない、国会と日本という国のゆくへ。世界
中から毎日のように流れてくるテロのニュース。その一つ一つが、真面目で几帳面な性格
の彼女の中に、一つ一つ不安の要素として積み上げられていく。しかし、周りからは「子
どもを産めと矢の催促がくる。結婚して５年が経っても、自分達夫婦の未来も見えないま
まの状態で、彼女は何を信じていいのかもわからないほど困惑し、衰弱していく。そして、
唯一彼女の中の母性本能だけが「こんな状態で子どもは産めない」と声にならない声で叫
んでいるようだった。

　私と親友は、子どものことは気にせずに、夫婦としての時間を大切にすることから始め
たらと話をした。そして、私たちでよければいつでも話を聞くから、一人で抱えこまない
ようにと言った。帰り際、彼女は少しだけホッとしたような穏やかな顔つきで、「またお
茶しましょうね」と笑顔を見せてくれた。彼女と同じような想いを抱えた女性はどのくら
いいるだろう。少子化は決して彼女達だけのせいではないということを、伝えてあげたい
と思った。
2004.9.15掲載

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