ひぐらし

今日は知事選であった。

候補者は、２人で、現職の当選は、投票前から決まっていたようなものであったが、

投票に、午前中に、実家から、５０メートル程の村の公民館に出かけた。

いつもの、選挙の時は、たいてい、午後に投票所に行くのであるが、

今日は、図書館とか、ものづくりフェアとか、イベントにも、行ってみようか。ということで、

家人と、午前に出かけたのである。

公民館に行き、車を降りたら、

公民館の上のお寺の階段の方に、腰を曲げて、杖をつき、ヨタヨタと歩いている老婆のうしろ姿を見つけた。

だれだろう。と、目を凝らしたら、

ギョッ、

自分の母親ではないか。

「選挙、終わったのかよ。」と、声をかけると、

後ろを振り向いた。

「どこに、行くんだよ。」　と、聞いたら、

「今日は、ばんちゃの命日で、ここまで来たから、ついでに、お墓にお参りしてこようかと思って。」　と言う。

「じゃ、投票してきたら、一緒に行くから。」　と言って、

そそくさと、投票して、家人と、ばあちゃんの後に付いて、お墓の階段を登って行った。

ということで、選挙にお墓参りをしてしまった。

それにしても、あそこで、母に会うとは思ってもみなかった。

団地から、引っ越して来て、２２年になるのに、今まで、投票所で、会ったことは、一度もないのに、

しかも、祖母の命日の日にである。

偶然にしても、　不思議である。

母は、

「ばんちゃが、呼んだんだべな。」　と、言っていた。

９７歳で亡くなった祖母は、実の娘の母と、孫のために、農作業に明け暮れた。

そうか、ばんちゃは、母が、ヨタヨタして、転んだら、大変だと思って、

心配で、母の付き添いに、孫夫婦を呼んだのか？

母の後ろに、付き添って、転びそうになったら、いつでも、手でおさえようと、気を使いながら、これは、偶然か、必然なのか、よく分らないけれど、選挙に引かれて、母とお墓参りになってしまったのだ。

帰りは、実家により、

母は、お茶飲みしながら、

「ばんちゃの１７回忌になるけど、月日のたつのは、アッという間だな。

オレは、８８歳になるけど、あれー、いつの間に、と思ってしまう。」

などと、話しながら。

家人は、私があまり実家に行かないのを、不思議がっていて、

「母親が９０歳近くになっているのだから、しょちゅう、行ってやれ。」

と、言うのであるが、姉が、毎日行っているので、安心しているのである。

「用事のあるときは、行くけど、あとは、ねえちゃんに任しておけばいいの。」

と、いつまでも、母親は、元気で丈夫で、姉もいるし、心配ないないと思っていたのだが、

ただただ、子供たちを育てるために、祖母と、朝から、晩まで、汗水たらして働いていた母が、

腰を曲げて、杖をついて、ゆっくり歩いているうしろ姿をみたら、

もっと、頻繁に、実家に行かなくては、と、思ってしまった。