The Life Style in The New Millennium

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2006.01.16

たんたんと

カテゴリ：ショートストーリー

たんたんと

ある田舎町の小学校でこの３月に定年を迎える伝説の女性の先生がいる。
伝説とは言っても、人口５０００人ほどの町だけで有名にすぎないが。

小夜子は、この町に一つしかない小学校一筋に教鞭をとりつづけた。
もちろん、転勤の話もあった。その話に応じれば、おそらく何処かの小学校で
校長先生になっただろう。彼女は県の教育委員会でも知らぬ者がいない程の
人格者でもあった。

不出来な親の子である生徒に、弁当を作ってやることなど序の口だ。
最も長い子は小学一年生から中学三年生まで、小夜子の家の二階で、

常時１０人前後いたというから驚きだ。
その子たちの生活費も、おそらく彼女が負担していたことになる。

小夜子に言わせれば、彼女の家の二階の六畳と４畳半は、
「私の宇宙」
なのだそうだ。
町の人は皆、更生施設のように言うが、そこで育った不幸なはずの子たちが、
すべて奇跡のように立派に自活しているところを見ると、
彼女とその宇宙には何か不思議な力が宿っているとも言える。

何人かは自分で商売を始めた。
また、ある子は政治家を志し、町会議員から県会議員となった。
そうそう、駅前の工務店のオヤジも、

早いと有名なクリーニング屋の婿も、あの二階にいたはずだ。
何を隠そう、小夜子のことを語ってくれた中学校の体育教師は
かつてのマラソンランナーで、最初のあの二階の卒業生なのだ。

小夜子はとうとう結婚することはなかった。

これと言って、恋の噂もなかった。

一日一日を過ごし一教師であり続けた。

でも、そこまで頑張れるパワーの源泉はあるはずだ。

なければ、頑張れるはずもない。

何の確証もないけれど、こんなことを話したら小夜子先生が
怒るかもしれないが…

たった一度だけ噂はあったらしいのだ。

もう４０年以上も前の話だ…

小夜子の家の向かいは、今では銀行の本店になっている。
ただ、４０数年前までは質屋だった。
彼女の家は、彼女の両親の代から、その場所でソバ屋だった。
たまたま、二階が空き部屋になっていたので、安い宿にしていた。

その宿に一ヶ月ほど泊まっていた若い男がいた。
なかなかハンサムで、あの頃スターだった赤城圭一郎のような感じだった。
彼は、大学に復学するとか言って、ほとんど外出することもなく
部屋の窓際にもたれかかって本を読んでいた。

その男と、当時、高校三年生だった小夜子が恋仲ではという噂があったらしい。

だが、その噂はすぐに書き直された。

というのも、質屋に強盗団が入り、彼はその一味として逃走し指名手配された。

彼は、その一ヶ月後、その町のどこかに忍んでいたらしく
町外れの工場跡で警官隊に包囲された。彼はかなり激しく抵抗したらしく
警官に撃たれた。当たり所が悪く彼は間もなく亡くなった。

彼がどこに隠れていたのか。

どうして遠くに逃げなかったのか。

小夜子との仲と絡めて、いろんな噂が噂を呼んだ。

しかし、そんな噂があっても、小夜子は特に変わった様子はなかった。
翌年、教育大学に進学し、この町から離れた。
そして、４年後、この町の小学校に赴任した。

その後の話は、さっき話したとおりだ。

今では一階のソバ屋は、小夜子の弟夫婦がやっている。
この弟は、小夜子が教育大学に入学した年に生まれた。
彼は弟ではなくて、小夜子の子ではと言う輩もいる。

そんなこんなあっても、小夜子先生は
たんたんと子供たちと一日一日を過ごしている。

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