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2002.11.08

アウディがアロウズを救済？

テーマ： 2003年のＦ１グランプリについて(167)

カテゴリ：カテゴリ機能開始以前

　チーム存続のために苦闘を続けているアロウズＦ１チームが、アウディに買収される運びになるかもしれない。クラッシュネットに近い筋によると、近いうちに契約がまとまる可能性があり、チームに残っているスタッフたちには、合意は間近だと告げられたということだ。

　アウディは近年スポーツカーの世界で戦ってきており、ル・マン２４時間では、エマヌエル・ピッロ／トム・クリステンセン／フランク・ビエラのラインナップで３年連続優勝を飾っている。アメリカン・ルマン・シリーズのＬＭＰ９００クラスでも、ドライバー部門・チーム部門共に３年連続タイトルを獲っている。２００３年のルマンには、ワークスのアウディチームは参加しないとのニュースもあり、Ｆ１進出がかなりの信憑性を帯びてきている。
　確かに、来年のルマンでは姉妹ブランドであるベントレーに集中したいというのも、ある程度真実かもしれないが、ＡＬＭＳの体制も後退し、セミオフィシャルのマシンを走らせるだけになるのではともいわれている。
　というわけで、アロウズとの契約話は、アウディが引き続きブランドイメージを上げようとするなら、理にかなったものに思われる。ブランドイメージを上げるなら、Ｆ１以上に相応しい場所があるだろうか。
　アロウズにとって、２００２年は惨憺たるシーズンとなった。７月のイギリスＧＰ前に明らかになった、財政的な問題のためだ。アロウズが最後にレースに出場したのは、７月２８日のドイツＧＰだった。
　トム・ウォーキンショー率いるチームは、今季６戦を欠場した。フランスＧＰでは予選通過に向けて努力はした――いや、たいした努力とはいえなかったが。そして、ベルギーに姿を現しもしたが、それは初日だけで、その後、弁護士たちの助言により本拠へ引き返すことになった。
　９月１０日にリーズの高等裁判所で、チームは解散命令を出されるのを免れたが、以後、チームの現状に関する公式発表は出されていない。
チームに関する具体的なニュースが最後に報じられたのは１０月で、このときは、チームのスポークマンがロイター通信に対し、国内の税務局との間で裁判外の和解が成立したことを明らかにしたのだった。
　ロイター通信はその際、チームに近い筋はまだ望みを持っていると報じ、次のように言及した。「従業員は自宅に待機して指示を待っており、大勢の者たちが事態の解決のために力を尽くしている」

どうなんでしょう？また噂だけなのか、それとも『ワークス』がもう１チーム増えるのか。ま、チームが増える（減らない）ことはいーことなので、とりあえずはアロウズなくならないで！

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