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2003.06.02

トヨタ　Ｍ．ガスコイン獲得へ

テーマ： 2003年のＦ１グランプリについて(167)

カテゴリ：カテゴリ機能開始以前

Ｆ１のトヨタが有能なテクニカルディレクター獲得へ向け躍起になっていることがに明らかになった。ターゲットは現ルノーのマイク・ガスコイン（４０）。先週にはルノーのフラビオ・ブリアトーレ監督（５３）が２００５年まで契約が残っていることを改めて発表するなど、その身辺が騒がしくなってきた。水面下ではトヨタＶＳルノーの壮絶な綱引きが行われている模様だ。

　参戦２年目に入ってもいま一歩歯車がかみ合わないトヨタが、チームの核となるテクニカルディレクター（ＴＤ）獲得へ向け、今春から躍起になっている。水面下でコンタクトを続けるのがルノーのガスコイン。マクラーレンを皮切りに、ティレル、ジョーダン、ルノーと渡り歩き、確実にポジションを築き上げてきた人物だ。

　ガスコインは際立ったセンスと才能を見せ付けている訳ではないが、不思議と在籍したチームのマシンはそこそこの戦闘力を発揮。自らを「僕には（マシンを造る）才能はないよ。でも、ある程度スタッフをうまく使うことはできる」と評しているように、チームの束ね役がいないトヨタにとっては、打って付けの人材といえるのだ。

　トヨタは今季から車両開発やエンジンなど３部門にゼネラルマネジャー（ＧＭ）を置くトロイカ体制を敷いた。だが、第５戦スペインＧＰでＣ・ダ・マタが６位に入ったのが最高で、シャーシ＆エンジンともある程度の能力を秘めている割には納得できない成績が続いている。もちろん、Ｏ・パニスが度重なるアクシデントに見舞われる不運もあったが、結果を残すには経験豊富なＴＤの存在が欠かせないムードになっているのは事実だ。

　チーフデザイナーのＧ・ブルナーを車両開発に専念させ、ガスコインがそれを束ねて戦略を練るという図式は、トヨタの内情を少しでも分かる者にはベストと映るはずだ。問題は契約が残っていること。わざわざルノーのブリアトーレ監督がリリースを出すだけにすんなりと移籍はできないだろう。

　しかし、ガスコインは０２年にルノー入りした時もジョーダンの契約が残っていた“実績”がある。トヨタが豊富な資金力にものを言わせ、残っている契約を相応の金額で買い取れば、ブリアトーレ監督も首を縦に振ることだろう。ここ数週間のせめぎ合いが勝負だ。

＞際立った才能が見せ付けているわけではないなんて・・・。
　前にティレルでＸウイング初めて登場させたのもガスコインだし、それ以来現在のＦ１でリアのウイングレットにミドルウイングがついてるわけだから、それはそれは十分な才能だと思うけど。
　それより、今年のトヨタはどうしたんでしょうかね？

　さぁ、ガスコインは引っこ抜けるんでしょうか。

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