DELTA　Strange　Zone

< 新しい記事

新着記事一覧(全1568件)

過去の記事 >

2003.08.06

パニス＆ダ・マタ　トヨタ残留発表

テーマ： 2003年のＦ１グランプリについて(167)

カテゴリ：カテゴリ機能開始以前

　トヨタ自動車とＦ１部門のトヨタ・モータースポーツ有限会社（ＴＭＧ）は５日、オリビエ・パニス（３６）とクリスチアーノ・ダ・マタ（２９）の来季の残留を発表した。もともと今年、来年の２年契約だったが、契約が継続されることをリリースを通じてあらためて公表したもの。初年度は所属ドライバーを１年で解雇する大なたを振るったが、先日のドイツＧＰで初のダブル入賞を果たすなど２人の能力が評価されたようで、プロジェクトが順調に進んでいる何よりの表れと言えるだろう。

■早くも陣容確定

　来年の選手陣容をいち早く確定させたのはフェラーリでもウィリアムズでもなく、３戦連続でポイントを重ねてきたトヨタだった。この日、パニス、ダ・マタの残留を明らかにした。

　本来は来季まで契約が残っているため残留を発表しなくてもいいのだが、Ｆ１の世界では突然契約が破棄されることが多々あり、ストーブリーグを円滑に進めるために契約確認の発表をするのが慣例となっている。

　これまで主だったところではＪ・ビルヌーブ、Ｎ・ハイドフェルトが水面下で交渉を進めていたようだが、この発表が双方ともに条件面で折り合いがつかず決裂したことを意味している。

　もちろん、パニス、ダ・マタの開発面におけるフィードバックの確かさが大きく評価されたのは間違いない。コンストラクターズランキングで５位のＢＡＲホンダに１ポイント差に迫るなど、エンジン、車体と開発は順調に進んでいる。チームとの信頼感が欠けて、１年で所属選手がクビになった昨年のようなことにはならなかった。

　Ｏ・アンダーソン・チーム代表は「２人は今季素晴らしい能力を発揮するとともに、“ＴＦ１０３”の開発になくてはならない役割を果たしてくれた。２００４年がさらなる飛躍のシーズンとなるべく総力を挙げる」とコメントした。日本チームによる日本人の起用は２００５年以降にお預けとなったものの、３年目を迎える来年は車のポテンシャルをさらにアップさせて念願の“１勝”を取りにいく方針だ。トヨタの上昇志向が“常勝”志向に変わる日もそう遠くない。　（鶴田真也）

　★オリビエ・パニス　６６年９月２日生まれ、３６歳。フランス出身。９３年国際Ｆ３０００王者。９４年リジェからＦ１デビュー、９６年はモナコＧＰ優勝。９７年はプロストで活躍。００年のマクラーレンのテストドライバーを経て、０１年から２年間ＢＡＲホンダに在籍。今季からトヨタへ移籍し、現時点で最高５位（ドイツＧＰ）、６ポイントでランク１４位。

　★クリスチアーノ・ダ・マタ　７３年９月１９日生まれ、２９歳。ブラジル出身。英国Ｆ３、国際Ｆ３０００を経て９７年に米インディライツに参戦、９８年に４勝してタイトル獲得。９９年にＣＡＲＴ昇格、０２年には７勝を挙げてチャンピオンとなり、今季トヨタからＦ１デビュー。１２戦を終えた現時点で、最高６位（スペイン、ドイツＧＰ）、８ポイントでランク１２位。

お気に入りの記事を「いいね！」で応援しよう