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2004.08.03

クルサード、ジャガー入り内定寸前

テーマ： F1 2004(287)

カテゴリ：カテゴリ機能開始以前

　Ｄ・クルサード（マクラーレン）のジャガー入りが内定寸前まで進んでいることがこのほど、明らかになった。来シーズンの去就が注目されながら、上位チームが活発な動きをみせる中で取り残された感もあったものの、どうやら落ち着きそうな気配だ。

　大きな後押しとなっている要素は２つ。１つはメーンスポンサーが「ホンコン・シャンハイ・バンク（ＨＳＢＣ）」から「バンク・オブ・スコットランド」に変更されること。２つ目はチーム・アドバイザーのＪ・スチュワート氏の強烈なプッシュがあげられている。前身のスチュワート・レーシングが国際Ｆ３０００に参戦していた時代にクルサードも所属、「Ｆ１にステップアップしたらともに戦おう」と契りを結んでいたといわれる。スチュワート氏は「デビッド（クルサード）はトップドライバーの１人。トップ・チームでも彼の才能を望まないはずがない」と“市場評価”の数倍増しともいえる高評価を下しているのだ。

　これだけ好材料がありながら正式合意まで至らないのは、高額な年棒がネックとなっているため。今シーズンは推定６００万ポンド（約１２億円）だが、ジャガーが用意しているのは２００万ポンド（約４億円）。さすがに３分の１への減額は厳しく、せめぎ合いのまっただ中。マネージャーを務めるＭ・ブランドル氏が“暗闘”しているようだが、あまり強気に出るとご破算になる可能性も否定できない状況といわれている。

　一方でクルサードはトヨタ、ウィリアムズ入りも画策しているようだが、トヨタは既にＪ・トゥルーリ（ルノー）の加入が内定し、ウィリアムズも首脳陣が力を見切っているとも。メルセデスが用意した“老後プラン”のドイツ・ツーリングカー・マスターズ（ＤＴＭ）という選択肢もあるが、余生を送るには少し早い。Ｆ１にとどまるにはジャガーの要求を飲むしかなさそうだ。

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