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2004.08.20

ビルヌーブ、ザウバーも候補のひとつ

テーマ： F1 2004(287)

カテゴリ：カテゴリ機能開始以前

　ジャンカルロ・フィジケラがザウバー・チームで再び花を開かせたのを見て奮起したのだろうか、元Ｆ１ワールドチャンピオンでカナダ出身のジャック・ビルヌーブが、興味深いことに、今週スイスのヒンウィルにあるザウバーの本社を訪れていた。

　チームのスポークスマンがロイター通信に対しビルヌーブの訪問を認めたため、ビルヌーブもチームの来季ドライバー候補に加わったという噂が広まった。昨シーズンの終盤にＢＡＲチームを離脱しＦ１から遠ざかっていたビルヌーブだが、ザウバーもＦ１復帰を目指し準備を進める彼の候補のひとつになりそうだ。彼はすでに、ウイリアムズとＢＡＲの両チームと話し合いを持ったのではないかと噂されたが、今となってはどちらかもドライブする可能性はほとんどない。
　関係者の話によると、ビルヌーブのマネージャーであるクレイグ・ポロックがザウバーの施設訪問を手配し、今年の初めに３００万ドル（およそ３３億円）をかけて完成したウインドトンネルを含めたファクトリーの見学ツアーを行ったようだ。
　イタリア人のフィジケラは２００４年に２年契約を結びザウバーに加入したが、ビッグ・チームのひとつが彼に声をかけてきた場合、チームを離れられるというオプション権を行使した。ルノー・チームは条項を満たすには不十分と見られたが、フィジケラはあれこれと働きかけたウイリアムズは興味を示さず、ヤルノ・トゥルーリの去ったルノー（本拠地はイギリスのエンストン）に身を置くことになった。
　今月１８日（水）、ザウバーは来季のラインナップ決定を急いではいないことを認め、現在は多くのドライバーが出走したがるようなチームなのだから、フェリッペ・マッサのチームメイトをのんびり選んでいると語った。チームとビルヌーブの話し合いは、それぞれが選択可能であることを確認したはずで、ビルヌーブも、アンソニー・デイビッドソン、デイビッド・クルサード、（ＤＴＭの）ゲイリー・パフェット、Ｆ３０００の現ポイントリーダーであるビタントニオ・リウッツィらのようなドライバー候補になりそうだ。

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