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Jan 20, 2009

アメリカよ！　あめりかよ！

カテゴリ：飛行機

ロストポジション

今自分がどこを飛んでいるのか分からない、、、そんな非常にヤバイ状況を指す言葉です。
これに加えてギリギリの燃料しかなく、しかも悪天候、ついでに夜間という条件が重なると、まず助かりません。

飛行時間わずか１００時間、自家用免許取りたてでへっぽこパイロットぶりは今以上だった、忘れもしない２２歳の秋。
見事なまでに上の条件すべてを満たして、死にかけた経験があります。しかもアメリカで。

「テレビの天気予報じゃあ今日も明日も快晴～♪」
その日のセルフブリーフィング（？）はたったのこれだけ！
日本で言えば東京から大阪くらいまでの距離を、免許取りたてでしかも独りで飛ぼうというのに、この緊張感のなさといったら・・・今では考えられません。

飛行中にでも目的地のお天気を確認して、まずいと思えば引き返したり、目的地を変更することもできたはずなのに、「テレビでは晴れって言ってたしｗ」なんていう楽観と希望的観測が手伝うなか、知らず知らずのうちに死の世界へ足を踏み入れたわけです。

当時の私はまだ「計器飛行証明」という、平たく言えば「外がまったく見えなくても飛べる」資格を持っていませんでした。
だからロストポジションとはいえ、雲の中に入るのは法律違反です。

といってもここで燃料切れで墜落したり、山に激突して死にたくないし、もし市街地上空ならば地上にも被害がでるかもしれない。
お叱りを覚悟で緊急用周波数に呼びかけます。いえ、叫びます。

私「ロストポジションです！　最寄の空港まで誘導願います！（泣）」

しばらくすると、いかにもベテラン風のバリトンボイスの管制官が返事をしてくれて、レーダー画面で識別するからと、機器の操作を要求されました。

管制官「オーケー、君の位置は把握した、ここからだと○○と○○が近いがそこまでの誘導でよろしいか？」

○○空港と○○空港は国際線も飛び交う大空港！　
そんなところに降りたら最後、へっぽこ自家用パイロットが世界中に迷惑をかけるのは必至です。
というわけで距離的には変わらない夜間は無人のローカル空港を要求しました。

管制官「最終進入コースに乗る直前でレーダー範囲外になるが、それでもよければ誘導する。ところで君の名前は？」

私「じゃあそれで誘導願う。。。My name is Cyndi...」

管制官「シンディ？　女の子みたいな名前だなｗ　オーケーシンディ、右旋回して○○○、５０００まで降下せよ、、、計器進入は慣れてるな？」

私「いえ、自家用しかもってません。それに燃料もほとんど無い、、、so sorry,sorry...（泣）」

管制官「オーケー、あやまる事よりも今は着陸することだけを考えろ。こんな時間で腹も減ってるだろうが、それも後回しだ。その空港のそばにはマクドナルドがあるが、着いてから思い出せ。私も時々趣味で飛んでいる、言葉では限界があるが手順を伝える。（give youという表現だった）忙しくなるぞ。（kill youという表現）」

このあと電波が途切れる直前まで、教官に教わりながら進入を続け、無事着陸できました。

誰もいないローカル飛行場、、、４時間ぶりの懐かしい地面にしばし寝転がって、生きていることを実感します。
その日の遅い夕食は、例のマクドナルドでした。。。
今でも鮮明に覚えている、一大教訓事件のお話でした。

それからしばらく何週間も、相当なお叱りを覚悟して身構えていた私ですが、監督官庁からは何の連絡もありません。
「無事だったからいいんじゃね？」の返事。

さてこれが日本だったらどうでしょう？
翌日からしばらくは、お役人さまの調査が入り、ずいぶん忙しくなったと思います。
法律違反にかかわる罰則がどうこう、こういう人間に免許を与えたのはどの試験官だ？　訓練内容には問題はなかったのか？　本人の交友関係から浮かび上がるフライト直前までの挙動は？　
などなど、事細かな始末書と報告書作りに忙殺されたはずです。

もちろんそんなお役人さまへの報告をないがしろにしたいわけではありません。
因果をはっきりさせたいと考えるのは、監督官庁だったら当然なのかもしれません。

ひるがえって生命が関わるほどの事例でさえも、すべて自己責任で片付けてしまうのが、自由の国アメリカの本質かもしれません。
助けてもらいながら言うのはおこがましいですが、それがアメリカのうらやましくもあり、冷たくもあるところです。

写真・・・飛行前ブリーフィング資料の一部。カンだけで飛ぶのは自殺行為。
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