世界で一番小さい島

沖の鳥島って知っていますが、東京都の島で、東京から約1740kmはなれた太平洋にある日本最南端の島です。また領土問題ですが、中国が日本排他的水域に不法侵入をした件で、中国の言い訳で「沖の鳥島は島でなく岩だ」と発言しました。たしかに岩にしか見えないこの沖の鳥島。ま～この際、中国との問題はおいておいて、実はかなり以前から沖の鳥島には興味がありました。沖の鳥島は、東西に4.5km南北に1.8kmの、サンゴに囲まれたリーフの中に、潮の満ちている時には高さわずか70cmのサンゴの岩が２つ出ているだけの、世界でもめずらしい、世界で一番小さな島です。 ただ、タダでさえもろいサンゴの岩なのに、沖ノ鳥島のまわりはとても波があらく、岩がけずられて海にしずんでしまうおそれがありました。そこで、日本の政府は平成１１年までに５０億円もの莫大な税金を使い、周囲をブロックやコンクリートで固め、チタンのフタをして、必要以上の保護で岩が海に沈まないように守っています。 なぜ、ここまでしてこの岩を守らないといけないかというと、答えは簡単です。先にも述べた日本排他的水域です。沖の鳥島があるだけで、日本の面積より広い40万平方kmの排他的経済水域もつことができる、非常に意味のある島なのです。私がこの島に興味を持ったのは、５年ほど前の事でしょうか。房総半島の先に行き、実は「端マニア」と気が付いたことです。^^;その後、ただ単に半島の端ではなく、日本の端に行きたく調べ、沖の鳥島の事を知り色々調べました。結局、国の管理下で一般の方は入れないためあきらめましたが、豪華客船飛鳥に乗れば近くを通る事が出来るようです。ただ、飛鳥は日本で最高級の豪華客船。。。とっても今の収入では乗れません。将来時間も金にも余裕が出来たら是非乗り、見てみたい物です。ちなみに、日本最西端(沖縄県与那国島)、有人日本最南端(沖縄県波照間島)は制覇しております。^^v