つ・ぶ・や・き

先日、プロジェクトXで十勝ワインの話をやっていました。物語の舞台は北海道池田町です。町の主たる産業はジャガイモや麦などの畑作農業なのに、3年に一度は冷害にみまわれ、貧しい町でした。昭和27年、追い討ちをかけるように十勝沖地震が襲い、さらに2年続けての冷害で、自分たちが食べるものすら収穫できず、馬の飼料のエンバクまで人間が食べなければならない過酷な状況でした。そんな中で、町長をはじめとする役場の職員、農家の人々の努力によって、日本最北の国産ワインを町の産業として根付かせることに成功するまでの物語です。数々の試練を跳ね除けて、町の主要産業を執念で立ち上げる姿は感動的です。そして池田町は、今ではすっかりヨーロッパにあるようなワイン文化の町になっています。池田町がワインを量産するため造った施設が「ワイン城」です。中世ヨーロッパの城のような外観のこの建物は、ワイン醸造工場であると同時に観光施設にもなっていて、中でワインを飲んだり、十勝牛のステーキを食べたりできます。実は私は、ここに行った事があります。しかも、オートバイで。当時、確かヤマハと航空会社のコラボで「北海道ジェットツアー」というのがあって、ジェット機にオートバイを積んで北海道へ飛び、オートバイで北海道をまわり、その後また飛行機で帰ってくるというものです。もう、ずいぶん昔のことですが、テレビに映ったワイン城を見て、とても懐かしかったです。もし、来年の夏にでも北海道旅行に行く機会があったら、是非、池田町ワイン城にお立ち寄りください。ワインはおいしいし、十勝牛のステーキもボリュームたっぷりで安くておいしくて最高でした。お勧めします。