つ・ぶ・や・き

　秋の七草は、春の七草に比べ、マイナーな存在です。七草粥で食べたりもできませんし、特別年中行事に取り入れられたりもしていません。秋の七草の起源は、万葉集の山上憶良の２首の歌と言われています。

　『秋の野に咲きたる花を指折り（およびおり）かき数ふれば七種（ななくさ）の花』

　『萩の花　尾花葛花瞿麦（なでしこ）の花　女郎花また藤袴朝貌（あさがお）の花』

　萩の花は、ご存知だと思いますが、実は「萩」と言う植物は実際にはなく、○○萩といった萩の仲間の植物の総称だと言われています。
　尾花はススキのことで、住宅屋根のカヤぶきの材料に使われていました。カヤぶきの屋根は夏涼しく、冬暖かく、優れたものなのですが、定期的にふき替える必要があり、今となっては贅沢な工法となってしまいました。
　葛花は、葛餅などに使われる葛粉を取る植物ですね。でも、今は、葛粉はほとんどジャガイモを原料とした澱粉に換えられていて、本物の葛粉は高級品になっているようです。
　なでしこは、撫子（ナデシコ）で、愛児を失った親が、その子の愛した花を形見として撫でたことに由来し、別名「片身花」。ご存知のとおり日本女性の代名詞「大和撫子」はこの花からきています。
　女郎花は、黄色い小さな可憐な花をつけるおなじみの植物です。根から化膿症や腫れ物の薬が採れたそうです。花が黄色のものはオミナエシ、白い物は、オトコエシ、淡い黄色のものはオトコオミナエシと呼ぶのだそうです。
　藤袴は、もともとは薬用・香草として中国から渡来しました。葉や茎に独特の香りの成分があるので衣服に付けたり、入浴剤のように使われたようです。

　秋の七草は、派手さはありませんが、秋の訪れを感じさせる草花として、日本人に親しまれてきましたし、調べてみればけっこう役に立つ植物でもあったのですね。　

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