つ・ぶ・や・き

　先ほどNHKで「タガメ」の番組をやっていました。昔は水田や用水路などにいくらでもいた、ありふれた昆虫だったのですが、最近はほとんど絶滅寸前のようで、人工的に繁殖されたものなどはペットショップで高値で取引されているようです。タガメは水棲昆虫としてはかなり大きめの体をもっており、カマキリのような前脚を使って、フナやドジョウなどの魚まで襲って餌にすることもある獰猛な昆虫です。タガメのほかにも、ゲンゴロウやトンボの幼虫のヤゴといったさまざまな昆虫が、水田の回りの水場には住んでいました。流れの速い川には住めない生き物たちが、人間が作った水田や貯水池に住み着き、一つの生態系を作り上げているわけで、これが「里山」ですね。この人間の手が加わった自然とでもいうべき里山も、農薬の多用によって、多くの生き物が消えていきました。特にミミズや水中のプランクトンなど、生態系の底辺にいる生物が死んでしまえば、生態系は根底から破壊されてしまうわけですから事態は深刻です。効率的な農業を行うために、農薬が必要なのは仕方ないのかもしれません。農家の人たちも生活がかかっているのですから、一部の作物にブランドが付くような地域を除けば、無農薬栽培など手がかかり過ぎてやっていられないでしょう。でも、ちょっと気になる事を知り合いの農家の人に聞いた事があります。それは、「決められた量と時期を守って農薬と化学肥料を与えないと、農作物を農協に買い取ってもらえない。でも、あんなに農薬漬けの作物は怖くて食べられない。仕方がないので、自家用の作物だけは無農薬で作っている。」というものです。これが本当のことなのか私には解りませんが、農協と農薬メーカーの癒着などが一時噂されたこともあり、万が一、本当だったら恐ろしいことだと思うのです。アメリカの牛肉について狂牛病の検査の方法についてとりさたされていますが、野菜でも魚でも、本当はすべての食物が危険な状況にあるのではと思うと怖いです。
　最近、スーパーでSPF豚の肉が手にはいるようになりました。これは無菌室で育てられた豚です。豚肉はある種のバクテリアが、肉の中に寄生しているので、完全に火を通さなければ食べられないのですが、SPF豚はバクテリアがいないので、牛肉のように半生で食べられるらしいです。農作物も将来的には、自然の生物を農薬で駆除するのではなく、無菌室のように管理された工場のような空間で生産されるようにならざるを得ないのでしょうか。

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