つ・ぶ・や・き

　原爆の被爆によって人生の大半を後遺症と戦ったある芸術家は、自らが運営する美術館において、原子力によって発電された分の電気料金の支払いを拒否しました。これに対して電力会社は電力供給を停止、芸術家は、後援者から送られた自家発電機で細々と美術館の運営を続けながら、核廃絶のメッセージを発信し続けています。確かに、原子力は現在の人類の力では完全には制御しかねる危険なものかもしれません。特に廃棄物の処理が当面、先送りにするしか方法がないのが決定的な問題です。しかし、私は、原子力エネルギーに頼らざるを得ないのは仕方がないと思っています。遅かれ早かれ石油を初めとする化石燃料は底をつきます。水力や風力など、より自然に近い発電方法で必要な電力がまかなえればいいのですが、とうてい必要な発電量に足りません。期待の核融合は、太陽の表面温度である6000度の約2000倍の温度、約1億度でないと反応が持続しないという恐ろしいシロモノですから、とうてい近いうちに人類が使いこなせるとは思えません。当分の間は、人類は、原子力に頼らざるをえないのです。人類史上最悪の毒物といえるプルトニウムを核燃料とするプルサーマル計画も、人類が今の豊かな生活を望む限り、避けて通れない選択の一つと思います。私は、別に東京電力の関係者ではありませんが、核兵器と原子力は混同するべきでないと思っています。核と原子力は物理的原理はアインシュタインの質量＝エネルギーの理論を用いてはいますが、技術としてはまったく別のものです。仮に同じだとしても、今の我々の生活は、全て戦争中の技術開発によってもたらされたといっても過言ではないわけで、例えば、コンピューター、電子レンジ、無線機、カーナビ、あげればきりがありません。大切なのは、過去の過ちを反面教師として、前向きに人類全体のために真摯に取り組むことだと思うのです。
　個人的な考えでは有りますが、エネルギー問題に関しては、地球上であれこれ努力しても、消費すれば減り、廃棄物が残る図式は変えることはできないと思います。やはり、太陽から宇宙空間に無駄に放出されているエネルギーを利用する、宇宙太陽光発電こそが人類究極のエネルギーだと思います。核融合よりはよほど現実的と思うのですが、実用化の気配もないのは、原子力の方が、まだまだコスト的に有利なのでしょうね。しかし、設備費用は別としても、無尽蔵に得られ、無駄に放出されているエネルギーを有効利用するというのは悪くないと思うのですがねえ。

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