つ・ぶ・や・き

　今日は、バイキングの日です。西暦793年のこの日、歴史上初めてバイキングの活動が記録に登場した日だそうです。バイキングは中世時代の北欧の海賊を主たる生業とする民族です。戦闘能力に長け、また戦士としての誇りを持つ民族でした。彼らの信じていた言い伝えの中には、戦争で死んだ戦士は、ヴァルハラ（キリスト教でいう天国）で神と一緒に最終戦争に参加できるというものがあったそうです。根っからの戦闘民族だったのですね。また航海術に優れ、当時としてはとても高性能なバイキング船で世界中を航海することができました。9世紀頃にはアメリカ大陸へ到達したとも言われ、これはコロンブスがアメリカ大陸を発見するよりも遥か昔なのです。
　とはいえ、普通の人はバイキングといえば好みの物を自由に取って食べられる料理のことですよね。なぜバイキングというのでしょうか。バイキングは日本独特の言い方です。最初に始めたのは帝国ホテルで1958年のことだと言われています。当時帝国ホテルのゼネラルマネージャーだった犬丸徹三氏が、デンマークでスウェーデン料理・スモーガスボードに出会い、いたく感激して帰国しました。後に村上信夫総料理長がこの話を聞いて研究し、新しい料理のスタイルを考案、スウェーデンにちなんでバイキングと命名したと言われています。
　私はバイキングと言うと、昔のアニメ「小さなバイキング　ビッケ」を思い出します。「アンデルセン物語」のような絵本調の絵が可愛いアニメでした。バイキングの一族に生まれた男の子ビッケは小さくて弱虫で、バイキングらしからぬ子供なのですが、いざ航海に出ると優れた知恵で仲間の危機を何度も切り抜けて、なくてはならぬ頼もしいバイキングのメンバーに成長していくというストーリーでした。それほど一世を風靡したわけでもないアニメなのですが、なんといまでも公式ホームページがありました。同好の士がいてちょっとうれしい気分になりました。インターネットですごい！

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