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わたしは特に「鉄道マニア」ということではありませんが、数年前から鉄道の「駅名」に興味をち、覚えることを始めました。理由は特にないのですが、当初はできるだけ「頭をつかうこと」の機会になると思ってやり始めました。今のレベルはまだまだ、興味やなじみのある路線程度で、かつ各路線もまだまだ完全には覚えきれていませんが。（現在は山手線、中央線、総武線、内房線、外房線、東海道線、大阪環状線程度ですが、覚えてもしばらくすると忘れています。なかなか定着しません。この次は東京の地下鉄を加えたいと思っています。）

振り返ると、最初に記憶にチャレンジしたのが大阪環状線の駅名でした。大阪は住んだこと勤務したこともありませんが、現役のときには出張等で訪れたことがある程度でした。ところが、出身の東京はなじみや、土地勘がありますので大体のところどの辺かということがわかりますが、大阪は全く土地勘がありません。そこで環状線の駅周辺にどんな施設や名所旧跡などがあるかが知りたくなりました。そこで大阪環状線を知らべるとともに、おなじ「環状線」である東京の「山手線」とちょっと比較をしてみたくなりました。

出典・引用：山手線と大阪環状線の「違い」 5 つのポイントを解説

2020 年 12 月 8 日 9 時 40 分 乗りものニュース

１． 環状線（周回運転する路線）は全国（ JR ）で 2 つだけ

山手線（東京）

環状線（大阪）

( 出典： https://rp-tj.blogspot.com/2014/12/osakaloopline-route-map.html )

２． 駅の数

山手線　　　 30 駅

大阪環状線　 19 駅

3. 　　距離と周回時間

　　　山手線　 1 周 34.5km 　約 1 時間　※山手線は南北に長い形

　　　大阪環状線　 1 周 21.7km 　約 40 分　※南北ほぼ同じ

　　　※どちらも路線図ではまるく書かれますが、大阪環状線の方が小さい

4. 　　車両の種類

山手線 E235 系電車

　　　大阪環状線 323 系電車

５．　列車の運転形態

　　　山手線　周回運転を行う緑色が特徴の電車のみ。

大阪環状線　沿線外に発着する電車が、大阪環状線内で周回運転の電車と同じホームにやってきます。環状線内を移動するつもりが、乗り過ごすとあらぬ方向へ行ってしまうというケースが生じます。

快速や特急も多く、列車により通過駅が存在することも、各駅停車だけの山手線と大きく異なるポイントです。

＜なりたち＞

[山手線]

まず、明治時代に品川～新宿～赤羽間から開業し、のち池袋～田端間が開通して上野駅への乗り入れが可能になります。品川～東京～上野間は品川側から電車用の線路が順次建設され、 1919 （大正 8 ）年、東京駅まで開通。中央線と接続し、中野（中央線）～東京～品川～池袋～上野間を直通する通称「『の』の字運転」が行われました。その 6 年後、 1925 年（大正 14 年）に東京～上野間がつながったことで、現在のような周回運転が始まりました。なお、山手線の最初の開業区間のうち池袋～赤羽間は、長らく山手線の支線に位置付けられていましたが、 1972 年（昭和 47 年）に赤羽線として独立。現在は運転系統としての「埼京線」の一部に組み込まれています。

[大阪環状線]

大阪環状線は、明治期に開通した天王寺～京橋～梅田（現・大阪）間が「城東線」、大阪～西九条～桜島間が「西成線」と呼ばれていました。 1961 年（昭和 36 年）、西側区間にあたる西九条から天王寺にかけてが新規開 通したことで、城東線と西成線の大阪～西九条間、新規開通区間を合わせて大阪環状線が成立。このとき西成線の西九条～桜島間は桜島線として分離され、現在に至ります。

(捕捉）

ちなみに地下鉄では名古屋地下鉄名城線が周回運転を行っています。こちらは「内回り」「外回り」ではなく、「左回り」「右回り」という言葉で方向が案内されます。理由は、全線地下で風景による確認がしづらいため、路線図から走行方向をイメージしやすいようにしている、ということでした。

～あとがき～

鉄道でいう「環状線」というのは周回運行する路線のことのようですが、 JR では東京の「山手線」、大阪の「環状線」があり、地下鉄では名古屋の「地下鉄名城線」が該当するようです。異なる路線を乗り換える必要のない環状線は便利な一方、大阪環状線のように沿線外への運行もあるので乗り過ごし等注意も必要ですね。以上