かけだし樹名板屋の独り言

サルスベリ といえば夏から秋にかけて真っ赤な花を咲かせる 百日紅 （サルスベリ）をご存じの方も多いでしょう。文字通り 樹皮がスベスベ で猿も登れないことから「サルスベリ（猿滑）」の名がつけられましたが、これ以外にも 猿滑 と呼ばれる木がいくつかあります。

百日紅 は中国南部原産のミソハギ科の落葉高木で、日本には江戸時代に渡来しました。７月から10月にかけて約３ヶ月間（100日間）ピンクの花を咲かせることから「百日紅（ひゃくじつこう）」ともいわれますが、この字を書いてサルスベリと読むのが普通です。百日紅ですが、白花の品種もあります。

姫沙羅 （ヒメシャラ）はツバキ科ナツツバキ属の落葉高木で、神奈川県より西から九州の屋久島まで分布する日本固有の種です。ナツツバキ（別名シャラノキ）によく似ていて、花がずっと小さいことからこの名が付けられたとされます。６月～７月ごろに直径２cmほどの小さな白い花をつけます。幹はサルスベリに似て赤く滑らかなため、別名サルスベリ、サルタノキなどと呼ばれることもあります。

　ちょっと季節違いですが、今週はこんな原稿をずっと書いてます。春の花が咲きはじめる前に、その一端を紹介します。