不良中年・天国と地獄

かって日本映画界には、 巨匠 と呼ばれる監督が何人かいました。その代表が、 黒沢明、小津安二郎、溝口健二、木下恵介 などです。映画が娯楽の王様といわれた時代ですから、当然かもしれません。

昭和２０年代の終わりから３０年代のはじめにかけ、大手の映画会社は、 大卒の助監督 を募集、多くの逸材が入社しました。それまで助監督といえば、 丁稚奉公 と同じで、一種の徒弟制度で成り立っていたのです。

大卒の助監督は、やがて日本映画界を背負う存在になるのですが、その一人が 今村昌平 でした。余談ですが、現都知事の 石原慎太郎 も、一橋大学から東宝の助監督に内定していたのですが、「太陽の季節」で 芥川賞 を受賞したため、就職はせず、そのまま作家になったのです。

１９５１年に 早稲田大学 を卒業して松竹に入社した今村昌平は、５４年に日活へ移籍します。この頃、彼は 日本一の助監督 と言われていたそうです。日活へ移籍したときは、 川島雄三 についていて、 浦山桐郎 も一緒でした。

５８年、 「盗まれた欲情」 で監督デビュー、その後の活躍については、訃報記事にあるとおりです。とにかく完璧主義者でした。ワンカット、ワンカットを丁寧に撮るタイプで、早撮りの 北野武 監督とは正反対です。この二人、どうも相容れなかったんではないでしょうか。日本アカデミー賞の表彰式で、両監督の ツーショット を見ましたが、今村監督は北野武を無視しているようでした。

私は一時期、故浦山桐郎監督の近所に住んでいて、何回か一緒に酒を飲みましたが、今村昌平のエネルギッシュな行動力を絶賛していました。 「西銀座駅前」「豚と軍艦」「にっぽん昆虫記」「エロ事師たち」「楢山節考」「黒い雨」 などを見ていますが、フランク永井の歌謡映画「西銀座駅前」を除いて、どれも重量感のある傑作でした。

この人は間違いなく、 現代の巨匠 、といってもいい監督です。今村昌平のあとを継ぐ人は、はたしているのでしょうか。享年７９歳。