シリア編―「シリア人はいいひと」―
シリアのダマスカスからです。
ここから、しかも日本語でメールできるとは・・・
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３月１８日から２５日までいったんインドから帰国していたんだけど、忙しくて連絡とれず申し訳ない。
元気にしてますか？
イスタンブールから３０時間バスに揺られて一昨日着いたところ。
インタンブールでもダマスでも雨に祟られているけど元気でいい旅をしています。
シリア人の、人の良さに感激しているところ。
「シリア、イランに行く」と言うと皆一応に「怖そう」という反応を示していた。
多分これは、①１９７０年に「無血クーデター」で政権について以来、ずっと独裁を続けているアサド大統領（親子）のイスラエルに対するアラブ諸国中、最強硬な姿勢、②国内反対勢力にたいする秘密警察を駆使した弾圧、この二つが「シリア＝怖い国」という先入観を作ってしまったからだと思う。
ダマスカスで会うシリア人は、親切で、人懐っこく、茶目っ気がありすばらしい人達だ。
街で地図を見ながらキョロキョロしていると、すぐ寄って来て「どうしたんだ」と言って親切に道を教えてくれる。スーク（バザール）を歩いていて目が会うと、ニッコリ微笑んで、「元気？」「どこから来たの？」と挨拶する。レストランで食事をしていると、となりの団体さんから「いっしょに食わないか？」と声を掛けられる。
（「マイフレンド」と言って近づいてくる奴のほとんどが要注意であるインドと大違い）
すれ違いざまに自分が食べているアイスクリームを、「食べろ！」とばかりに、いきなりこちらの顔に突きつけて、びっくりすると面白がる。
「俺は東京生まれで鈴木という名前だ」と言うので、「ホントに」と言ってこっちがびっくりすると、「わー、ひっかかった、ひっかった」と言って無邪気に大喜び。
ダマスカスで、午前は英語の先生をして、午後はジュース屋で働いているパレスチナ人に、日本人旅行者の女の子を通して知り合い、夜のマクバ（水煙草を飲む喫茶店）に連れて行ってもらった。そこに来ていた地元の人達（スカーフを被った女の人もいる）といっしょに大騒ぎをして楽しんだ。彼らが踊りだして「お前も踊れ」というので、昔やっていたモダンダンスの基礎を駆使して応じると、これがまた大受けで、たいへん楽しかった。
その後、ザメール（パレスチナ人）と日本人女の子と三人でパレスチナ問題の話になった。彼のおじいちゃんがパレスチナからイスラエルに追われてシリアに移住してきて、ザメールはシリア生まれのシリア育ち。
祖国に対する熱い思いが、彼の表情から溢れてきて、さすがにイスラエルのこことになると優しい彼の口から、「イスラエル人は５歳の子供や女を殺すんだ。ミサイルも戦車もない、銃さえないパレスチナ人は、自分の命を祖国に差し出す（自爆テロ）しかないじゃないか！！」言う言葉が出る。
「人間は自分のプライドをしっかり持って、踏み越えさせてはいけない境界を守らなければならないのだ」・・・。
優しくて教養があり、大らかなで愉快な心を持ちつつも、慎み深く、そして熱い、強い心を持つザメールの人柄に感激。
インドで会ったイスラエル人は、男も女もしっかりとしていて、賢く、洗練されていて、それはそれで魅力的な人間に見えたが、ここで見るアラブ人（シリア人）のいかにも人が良さそうで素朴な性格を見ていると、戦争した場合、イスラエル人が勝つように見えて仕方がない。
明日、バスでレバノンのベイルートに向かいます。
その後はイランに入りギリシャを経由して、東欧、西欧を回りロンドンから帰国する予定です。
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