いえっぱかたかん

あれは、私が大学3年生、昭和52年だったと思う。その頃は、まだ単線だった横浜線沿線の相模原市淵野辺という街で、おんぼろアパートに住んでいた。そのアパートから学校までの道筋にあった酒店が突然閉店し、何やら工事をしていた。で、数日後に開店したのが「セブンイレブン」だった。多分、都会にはすでにあったのだろうが、私にとっては初めてのコンビニだった。当時は、文字通り、朝7時から夜11時まで、今のように、おにぎりやサンドイッチや新聞も売っていなかったように思うのだが、とにかく、年中無休で早朝から深夜まで開いていることだけでもありがたかった。秋田県に就職した頃、まだコンビニは、その概念さえ秋田まで伝わってなかったのだが、まさか、コンビニの許認可の業務につくとは思いもしなかった。私にとって初めてのコンビニが、40年たって、自分の住む街に開店する。なんだか感慨深く、はしゃいでしまうのだった。