佐久間和夫の心の東京革命　　　　　　　　　　　　東京の民話・昔話集

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清掃大臣

ご近所に住んでいてお亡くなりになった万代赫雄さん（元朝日新聞社勤務）から、東京の民話を道徳教育へ活用したいという意志を引き継ぎ、石原知事の提唱される心の東京革命の一環として多くの方に活用していただければ幸いです。佐久間和夫

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心の東京革命

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2004.09.26

嘉永六年（一八五三年）　三月の、あるうららかな日のことである。　とてつもだく大きいコイが、浅草龍宝寺の裏を流れている新堀川をのどかに泳いでいた。これを見つけたせんべい屋の小僧さんの弥吉がすっとんきような声をはりあげた。
「おーい大きなコイがいるぞ」その叫びで、通りかかった曲物師職人の常次郎が、走り寄ってきた。「本当にでっかいコイだ」　二人は夢中になって流れに飛び込んだ。あっちへ追い、こっちへ追っているうちに、やっと浅瀬へ追い込んだ。
　しめたとばかり、捕えようとするが、なにしろ、べらぼうに大きいので、ばたばたとはね回ってなかなか捕まらない。業をにやした常次郎が持っていた鋸でコイをめった打ちにした。これではたまらない。いままで、のたうち回っていたコ
イも、ついに力尽きてのびてしまった。二人がコイを追っかけているころからだ
んだんヤジ馬が群がり、黒山の人だかりになった。「すごいコイだなア」「どうして、こんな小川に迷い込んだんだろう」　などと、ワイワイ、ガヤガヤ、大さわぎ。
　岸に引き揚げて見ると、なんと長さが四尺（約一二一センチ）もあり、大きな口をばくばくさせている。ややあって、一人の老人がいった。「まだ生きている。珍しい大きなコイだ。殺生するにはおよぶまい。　お寺の池に放してやれ」といった。これをしおに、ヤジ馬のなかから、おもしろ半分に「そうしてやれよ」とあおりたてる。

しかし、深傷をうけたコイはつぎの朝死んだ寺のお坊さんがねんごろに境内に葬ってやろうとした矢先コイが死んだことを伝え聞いた二人がやってきて、「まだくさっていないのに、捨てるのは倍しい」と、持ち帰った。
そして、二人は、コイの処分について相談した。鯉を捕らえたことは近所のがみているので売るわけにもいかない。そうかといって二人で食べるにはあまりに大きすぎる。話はなかなか決まらなかったが、結局、コイこくにして、近所の人にもごちそうすることになったその夜、常次郎の親方である銀次郎の家に。大勢が集まって、コイこくに舌つずみをうった。
ところが、その真夜中から、コイこくを食べた四十七人が熱にうなされたり、腹の痛みを訴えた。そして、まず常次郎が、続いて弥吉が死んだ。二、三日のうちに、さらに五人が苦しんだ揚げ句死んだ。
この話はたちまち町の大評判になった。代官所からも役人がきていろいろ調べが行われたが、結局〃変死〃ということでけりがつけられてしまった。
死んだ者の遺族たちは、あまりに突然の出来事で落胆したが、神がかりの話を信じていた当時のこと、「これは神仏の乗りうつったコイを食べた報いだ」と、あっさりあきらめて、それ以上死因を追及しょうとはしなかった。そして、あとの崇りを恐れて、コイこく関係者で、間もなく龍宝寺の境内に塚を築いて、その上にコイを彫った石碑を建てたという。
　コイを供養するために作った「鯉塚」だが、「鯉」が「恋」にゴロが合うところから、いつしか、この「鯉塚」に願をかけると、恋しい人と結ばれると江戸中に評判になった0こうして、〃恋塚〃は、願がけの人々が足繁く訪れるので賑わったという。

　台東区蔵前四丁目三六にある龍宝寺が、この物語の寺といわれ、いまもなお「鯉塚」といわれるものが残っているが、コイを放したといわれる池は埋められて、いまはない。また、新堀川も埋められて道路になっており、その下を地下鉄の銀座線が走っている。　むろ今どき石碑に恋の成就を祈る女性もいないだろうと思うが、どうだろう。

鯉塚記念碑

koiduka