佐久間和夫の心の東京革命　　　　　　　　　　　　東京の民話・昔話集

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清掃大臣

ご近所に住んでいてお亡くなりになった万代赫雄さん（元朝日新聞社勤務）から、東京の民話を道徳教育へ活用したいという意志を引き継ぎ、石原知事の提唱される心の東京革命の一環として多くの方に活用していただければ幸いです。佐久間和夫

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心の東京革命

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2004.10.18

どの時代でも怠けものより、働き者を歓迎する、怠け者に働け、働けといってもかわることは滅多ににない、こんな寓話を広めて働きもの歓迎の風潮を作ったのには感心せざるをえません。

　「女中にキツネがついたが、それ以来よく働くので、いつまでもキツネに女中
の身体を貸したいよ」一
　加賀備後守の江戸屋敷留守居役、泉淵忠左衛門が、ある日こんなことを友人に
話した。奇妙な話にその友人がキツネにつままれたようにけげんな表情で忠左衛
門に問い返した。
　「女中にキツネがついたといわれるか・・？」「いかにも、その通りだ。まあ、
はじめからこの奇談をお話しょう」と、忠左衛門は、大まじめで語リはじめた。
　文化七年（一八一〇年）十二月のことである。

ネは人間の言葉で忠左衛門に話しかけてきた。
　キツネが言うにはー
　私は本郷四丁目麹屋の裏の稲荷のせがれですが、親と意見が合わず、親子げ
んかをして家を追い出されてしまいました。けんかのいきさつについてはしばら
く聞かないで下さい。そんなわけで、とにかく、わたしはいま泊るべき家があリ
ません。まったく困り果ててしまいました。そこで、甚だ勝手なお願いで恐縮で
すが、このお願いは聞き届けて下さい。というのはほかでもありません。お宅の
女中を一時貸していただけないでしょうか。ぜひお願いします。そのうちに、友
人を仲に立てて、親にわびを入れ、自分の家へ帰れるようにします。それまでい
る所に困っていますので。決して、あなた様にご迷惑がかかるようなこと
も、また女中の奉公にさしさわりがあるようなこともいたしません。どうか、わ

　キツネの切なる願いに耳を傾けていた忠左衛門は「それは気の毒だ。それほど
までにいうなち貸してやろう」と、あっさり承諾してしまった。キツネは涙を流
して喜んだ。「ありがとうございます。ご恩は決して忘れません」と、キツネは
忠左街門に。ペコリと頭を下げた。と、思った瞬間、忠左衛門は夢から覚めた。そ
して「なんて奇妙な夢を見たのだろう」と、一人で考え込んでしまった。

束をしてしまった女中を、注意深く観察したが、少しもかわったところは見当たらないし、また言動にも変化はなかった。忠左衛門は内心ほっとした。
　ところが、これまでよく気のつくとはお世辞にもいえなかった女中が、その日
の昼ごろから、急にばりばリ積極的に働き出したのである。
　これまで、この中に「水を汲みなさい」と命令すれば「ハイ」と、命令され
たことだけは忠実に実行するが、積極的に仕事を探し出てやるところまで頭が働
くような女ではなかった。少し足りないところがあった。
　ところで、女中の眼の輝き、積極的な仕事のやリ方を見て、忠左衛門は「こり
ゃキツネがついたな」と、直感した。が、彼は、このことを一人の秘密として、
一切、口外しなかった。しかしょく注意してみていると、これまであまり上手で
なかった針仕事まで、器用に早くやってのける。仕事が早いし、上手であって、
一人で五人分の仕事をこなしてしまう。これには忠左衛門の方がすっかりどぎま
ぎしてしまった。
　ある日、忠左衛門が外出しようとすると、例の女中が玄関まで見送りに出て来
て、
　「きょうひる少し回ったころから、雨になりますから、雨具の用意を……」と
いって、雨傘を差し出した。忠左衛門が空を見上げたが、青空が広がっており、降
りそうにない空模様だったが、女中の言葉に従って雨傘を持って家を出た。とこ
ろが不思議なことに、空か曇って来て女中が予告した時刻になると、果たして降
リはじめたのである。
これは一例だが、女中の予告はいつもよく的中して、忠左衛門を驚かした。
　この話は、友人を通じて江戸の町の話題になった。その後、キツネがどうなっ
たか、身体をキツネに借リられた女中についても何んにも言い伝えがない。
　こんなキツネなら「うちのかみさんにも、キツネがついてくれたらとそっと望んでいる男性が案外多いかも知れない。

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