ふと気づけば、もう暦は９月に変わろうとしています。今年の東海地方は夏らしい夏も実感できないままに、季節は秋へ。トレセンではセミたちの声がやんで、早朝は秋の虫たちの鳴き声が心地よい風に乗って聞こえてくるようになりました。

　今回はスターサファイアシリーズと銘打って、９月１日（月）～４日（金）までの４日間開催で行われます。では初日から順にメイン競走を紹介してい
きましょう。

　初日はＢ－１組による鷲座（わしざ）特別。
　名古屋競馬は連続開催（２週続けての開催）時のＢ級は、勝ち組の競走を施行しないので、特別戦といっても単純に賞金順のメンバー。ニホンピロボタンやサザンジュエリーといった好調馬が中心でしょう。叩いたオーリーテンや古豪パレスホークといった元Ａ級馬がどこまで抗えるかが焦点です。

　２日目はＡ－３組によるカンナ特別がメイン。
　ヒシロシオ、ヴァーツラフが復帰。いずれも２カ月ぶりの実戦だけに、仕上がりに注目。実力は上位でも、今回に限っては順調に使えているメイショウガラシャはメイショウゴーオンに分があるかもしれません。

　３日目は準オープンの一戦、唐松特別。
　ここには３歳馬で重賞２勝を誇るシルバーウインドが出走してきます。残る一冠、岐阜金賞や牝馬重賞の秋桜賞でライバル・ダイナマイトボディに借りを返すためにも、古馬にもまれて力をつけておきたいところ。ただ、中央交流勝ちのハンティングデールや既にオープン級と言われているニシノプゥトリやロードグリンと錚々たる顔ぶれ。楽な戦いは望めません。メンバーや馬券面では最終日のオープンより面白いレースです。

　最終日はＪＢＣカウントダウン60と副題がつくスターサファイヤオープン。
　1400ｍで施行されることもあって、ＪＢＣスプリントの地元代表を目指す馬たちの登録があります。10歳となっても、まだまだ短距離路線なら地方交流重賞を狙える実力があるマサアンビションや同じく古豪のウイニングウインドが中心。ここに次世代を担う５歳馬のゴールデンミションやサンキストゴールドが挑むという図式です。徐々に差は詰まってきましたが、いざ、オープンともなると、古豪のほうが強いという結果が続いています。将来や盛り上がりを考えると、そろそろ世代交代をと記者は考えていますが、果たして
どうなるか。

　日中は30℃を超える残暑が続きますが、競馬場はさわやかな風が心地よく夏競馬から秋競馬へ、彩りも移り変わっていきます。認定競走も始まり、ＪＢＣへ向けて、活気づいてきました。ぜひ、名古屋けいばへのご来場をお待ちしています。

（文：競馬東海　寺澤正勝）