競馬場を囲む堤防の桜が見ごろを迎えた笠松競馬では、４月１、２日と７～９日の合計５日間、「新緑賞シリーズ」が行われる。ここでは各日のメインレースの展望を行いたい。

　まず初日はＢ－１組の「淡墨桜特別」。ここは転入後２、１、１着と自慢のスピードを発揮しているマルタカアンデスが中心だ。中央では2000ｍで好勝負の実績があるので、前走からさらに距離が延びるのも問題ない。他にもワールドレデー、エーシンベロシティの伊藤強勢も好調だし、３歳時に重賞戦線をにぎわせたブラックポイントも復調ムードにあり、ハイレベルな戦いが期待できそうだ。

　２日目はシリーズメインとなる３歳の重賞「新緑賞」。ここでの注目はエレーヌ。２走前のスプリングカップでは、スローペースの中を豪快なマクりで快勝して重賞初勝利。中央挑戦の前走は９着に終わったが、最後までじわじわと伸びて勝ち馬からは０秒９差に健闘して、地力の一端は見せてくれた。ラブミーチャンがいない東海公営では屈指の実力の持ち主と言える。前述のスプリングカップでエレーヌと時計差なしの接戦を演じたタンブリングダンスも有力な１頭。決め手勝負になると分が悪いが、エレーヌよりは先行力があって器用な競馬ができるだけに、小回りの笠松で逆転の目もある。

　　３日目はＡ－３組と中央500万の交流戦「臥龍桜特別」。基本的には中央優位のクラス。デビュー４戦目にして鵝を脱出したリザウンドエコウなど、今回もなかなかの素質馬ぞろいで、中央勢の上位独占も十分だ。地元勢では笠松で[１][４][８][３][１]の好戦歴を誇るフジノアサハタに注目。一気に相手強化された印象はあるものの、持ち前の安定した走りができればここでも差はなさそうだし、中間も順調に乗り込みを消化して体調は上々だ。

　４日目はＣ－１１組による「奈良津桜特別」。ほとんどの馬がここ２走以内で勝ち鞍をあげており、展開次第で結果が変わりそうな難解な一戦になった。そんな中でも前走４馬身差の圧勝を演じたエスクリムが他を一歩リードしている。ゲートで再能試を受けるなど、気性面で危うさを抱えてはいるが、前走を見てのとおり、その潜在能力は非凡なものがある。1600ｍで２戦２勝の実績もここでは光る数字だ。1400ｍとはいえ前走で好時計をマークしたオーバーアチーバーやランドエクスプレスも好調さでは負けていない。

（文：競馬東海　寺澤　正勝）

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