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2005年01月23日
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マイルがたまったので特典航空券を使い、ソウルに行った。
友達がホテルの予約もせずに往復の航空券のみで旅した話を聞いて、僕も今回は真似てみることにした。
仁川空港に夜の9時に着いた。帰りの便が翌々朝の7時発の飛行機に乗らなくてはいけないので仁川空港の近くのホテルに泊まりたかった。
インフォメーションで近くにホテルがないか聞いてみたが、ないとのこと。
この空港は開港したばかりで、開港に間に合わせるために急いで建設したので、周辺設備が整っていないことをテレビで知っていたので驚きはしなかった。
古くからある金浦空港の近くなら安いホテルもあるだろうと思い、バスで金浦空港を目指す。バスの本数が多いのも決め手になった。
金浦空港に着き、同じようにインフォメーションで近くにホテルがないか聞いてみる。
すると名刺を手渡された。裏に地図があるから勝手に行けみたいな素振りをみせる。勝手に行きたいがこの地図が簡略すぎてわからない。とりあえず方角だけ確認して歩いていくことにした。あとから気づいたが、このとき勝手に行けではなく、外にあるタクシーに乗って行けという意味だったのだろう。言葉がわからないといろいろ苦労する。この苦労がまた楽しいのだが。
エアポートホテルという名のホテルなので、空港を出れば看板くらいは見えるだろうと思っていたが、外はハングル文字の大群である。何が何だかわからない。

当然だがハングル文字で、ホテルとかかれていたら気づかない。
夜の11時にホテルも決まらず、異国をぶらぶら歩いているというのは初めての経験である。早くホテルのやわらかい布団に包まれたい。
結局、金浦空港から地下鉄で二駅行ったあたりに英語で表記されたホテルの看板を発見した。名刺に地下鉄が書かれていたら、地下鉄で行ったのに、空港から近くないエアポートホテルなんて…

ホテルのフロントに部屋はあるかと訪ねると満室だという。
えー、またホテルを探さないといけないのかーと思ってうなだれていると
一部屋空いているとのこと。
ただその部屋は窓がないらしい。
窓のない部屋なんていやだ。
とりあえず値段を聞いてみると思ったより高い。
ふっかけているのかと思い
値切ってみるが、値切ってくれない。

休前日が高い設定になっているみたいだ。
別のホテルを探そうかと思っていたら、日本語を話す従業員が来た。
こんなガイドブックに載っていないホテルにも、日本語を話せる人がいるのだなと感心してしまった。
その従業員にもう一度値切ってみるが同じ説明をされた。
もう一度考えてみる。やはり飛行機の時間帯を考えるとソウル市内のホテルより、このホテルに泊まるほうが無難そうだ。それに日本語を話せる従業員がいて安心したのもある。

部屋に入ると、やはり不気味な感じがする。
もう12時をまわっている。
シャワーを浴び、電気をつけたまま寝ようかと思っていたところ、突然けたたましい音が部屋になり響いた。
一瞬たじろいだが、目覚ましかと思い、ベッドについているあらゆるボタンを押してみるが鳴り止まない。非常ベル?部屋の外に出てみるが、鳴っているのはこの部屋だけだ。
部屋に戻り、このけたたましい音の原因を落ち着いて考えてみる。シャワーの蒸気に反応したのだろうか?
ベッドの横の机の上に電話が置いてある。でも電話の音ではないしなぁと思いながらも、受話器をあげると、音が鳴りやんだ。
電話口から、
「女の子いりますか?」
「いらん」
腹立ちまぎれに電話を切った。
この部屋は従業員が寝泊りする部屋で、交代の従業員を電話で起こすために、警報音のような電話のベルが鳴るのではないのか?
満室なのに開いていた部屋。幽霊が出るので使われていない部屋よりも、従業員専用の部屋のほうが安心して寝られる。

翌日、フロントで今日から部屋を替えてもらうように頼んでいたといったら、すぐに別の部屋のルームキーを手渡された。
もうこの部屋に入ってもいいのかと聞くと入ってもよいとのこと。
僕はてっきりホテルに戻ってからしか、部屋に入れないと思っていたので、ラッキーだと思い、さっそく部屋に入る。
窓がある。部屋も広い。さっきまでいた部屋よりも格段に良い。それなのにさっきいた部屋の料金のほうが高いのだ。
恐るべし、休前日料金。

なんだか居心地もいいので、テレビを見ながらのんびりしてしまった。
せっかく来たのだから観光もせねばいけない。と、我に返りホテルを出た。
地下鉄に乗ろうとしたが、自動券売機の前で戸惑ってしまう。自動券売機の買い方が日本と違うみたいだ。それを見ていた女の子がこれはこうするのよ、と教えてくれた。

それが、韓国の人の親切に触れた始まりだった。





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最終更新日  2005年01月23日 12時10分47秒
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