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2005年03月05日

　今日はＦ－１の話。

　今週末から自動車レースの最高峰、Ｆ－１グランプリが開幕。
今年は全１９戦の長丁場に加え、大幅なレギュレーションの変更。
独走するフェラーリを止めることができるのか。
日本期待のＢＡＲホンダの佐藤琢磨と
トヨタは世界を驚かすことができのるか。
今年も開幕前は期待でいっぱいだ。

　しかし、現実に目を向けると、フェラーリの独壇場は揺るがない。
ニュー・マシンも第５戦スペインＧＰから投入する余裕の調整ぶり。

充分戦闘能力があるということか。ドライバーも史上最高の
強さを見せる皇帝ミハエル・シューマッハ（ドイツ）だ。
昨年末のスマトラ沖地震への義援金に約１０億円。
諸説あるが、年収が７０億円くらいだとしても
資産が計算するのがバカバカしくなる額だとしても
私は見直さずにはいられない。速過ぎて好きじゃなかったけど。

　佐藤琢磨に望むことは５回以上の表彰台と１勝。
昨年は苦しみながら’９０年日本ＧＰにおける鈴木亜久里以来
日本人２度目の表彰台に。彼がコースにいる限り、絶対眠れない。
今年はどんなに深夜になってもいいから、できるだけ長く
走ってもらいたい。

ルノーで優勝経験もあるヤルノ・トゥルーリを獲得して
本気のシーズンを迎える。今年ダメなら来年は無いという覚悟だ。
日本国内で最大のシェアを誇るメーカーだけに
これ以上下位に甘んじることは許されない。

　私がＦ－１に興味を持ったのは中学生のとき。

日本企業のスポンサーも爆発的に増え、バブル絶頂だった。
アイルトン・セナとアラン・プロストという２人の天才が
同じチームに所属しながら激しく競り合った。
その他にもナイジェル・マンセル、ゲルハルト・ベルガーなど
脇を固めるドライバーも個性派揃い。
　何といってもホンダ・エンジンが強く
日本人初のフルタイム参戦を果たした中嶋悟の存在。
今とは比べ物にならないくらい夢中で中継を見ていた。
レース前から緊張し、レースが終わると疲れ果てた。
’９１年に中嶋は引退、翌年を最後にホンダもＦ－１から離れた。
　大好きだったセナも遠くへ行ってしまった。
速くて、カッコ良くて、涙もろい。シューマッハが彼の記録を
破ってしまった今でも、一番速いドライバーはセナだと思う。
　それからずっと、Ｆ－１を観ていてもポッカリと開いた穴が
塞がらず、心の底から興奮することが少なくなった。

　毎年、今年は楽しくなるという期待は長続きしなかった。
シーズンが半分を終わる頃、なんとなく冷めてしまう。
最終戦が終わって１年を振り返っても印象的なシーンが少ない。
しかし、今年は例年になく期待感が大きい。レースが終わるたび
愛知に住むＦ－１狂の友人とメールで盛り上がりたいものだ。

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