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2007年08月16日

　昨日、夏の旅行から帰宅。

最終日は何も出来なかった。

　それにはワケがある。
最終日、前日の夜中に到着していた
長野県佐久方面の山道をクルマで
走行していたら、突然の故障。

　私はマニュアル車に乗っているので
下りの道はエンジンブレーキで減速。

次の瞬間、ギアが入らなくなった。
そして、焦げ臭い。

　交通量が少なかったので脇にあった
駐車場に緊急停車。ボンネットを開けると
白い煙がエンジンの下辺りから出ている。
すぐに判断出来た。これは大変なことになったぞ。
今日修理出来るような事態じゃないと。

　旅館があったので駆け込む。
「すいません、クルマが故障しちゃったんですけど」
すると、すぐに修理工を呼んでくれた。

　１０分ほどで地元の修理工から

「こりゃ、走るのは無理ですね」

　クラッチとギアの構造について
説明してくれた。すぐに修理出来ないのは
予想通りだった。

　私の入っている保険会社に電話すると

保証出来るという。

　１時間すると、レッカー会社が来た。
この１時間が果てしなく長く感じた。
これから一体どうなるのだろう？
このクルマは・・・・？
お盆の中日、レンタカーなんて空いているのか？
もしかして、新幹線で帰るのか？
じゃあ、この満載の荷物はどうしよう？

　とにかく落ち着いて行動しよう。
起きてしまったんだから仕方ない。
いかなる状況でも迅速に対応できるように
荷物と心の整理に努めた。

　レッカー移動する大型車の助手席に座る。
その社員も私と同じくらいの年齢だ。
とても親切で、色々とアドバイスしてくれる。
本社に連絡して、レンタカーの手配まで
請け負ってくれた。クルマは修理工へ運ぶ予定だが
週末には新車の納車が迫っている。
それを話すと

「失礼ですけど、このクルマ修理する必要ありますか？
もし、廃車にするなら無理にやらなくても・・・・」

　そりゃ、そうだ。
すぐにディーラー勤務の友人に電話を入れる。
休みだというのに、わざわざ上司に
連絡して確認してくれた。

「修理しなくていいよ。そのまま持って来てよ」

　すなわち、廃車ということだ。
そうか、廃車か。１１年前のマニュアル車なんて
誰も買わないよな。修理しなくて済むけど
淋しさも込み上げる。

　レンタカー屋まで送ってもらい
最後の１台だった日産マーチを確保。
素早い対応が功を奏した。
荷物、撮影機材、お土産を汗だくになって
載せ換えた。

　クルマの輸送費は高くついたが
おそらく、修理するより安いだろう。

　無念だが、オートマのマーチで
長野を離れることになった。
こんなに重たい気持ちになるのは
久々かもしれない。

　しかし、よく考えてみると
今回のケースは「不幸中の幸いだらけ」
なのだ。

　前日には病人の叔父を乗せて
新潟まで高速道路を飛ばしていた。
もし、そのときに故障していたら大惨事だ。
高速道路で緊急停車したら追突の危険もあるし
炎天下で病人を車中で待たせるなんて
考えただけでもゾッとする。
停車したのは交通量の少ない山道だった。
停めても構わないスペースがあったし
旅館があって、人が居たというのも偶然。

　真夜中に起きていても大変だった。
外灯が全く無い山道、恐怖である。

　旅行も最終日で、周りたい場所は
８割達成していた。初日じゃなくて良かった。
故障した箇所は、これまでの酷使で
相当な消耗だったに違いない。

　そして何よりも、支えてくれた人々。
旅館の人、修理工、レッカーの社員、ディーラーの友人、
保険会社の人、電話してくれたさるぼぼ大希くん。
私ひとりでは、何も解決できなかった。
感謝の気持ちでいっぱいだ。

　誰もケガをしていない。事故じゃないんだ。
落ち込むことは無い。ただし、こんなカタチで
愛車と別れることになるのは残念だ。
それだけが心残り。もう、運転出来ないなんて・・・・。

　というわけで、大波乱の末
夏の旅行は幕を閉じた。
旅の様子は、何回かに分けて
写真入りで紹介する予定。

　旅行中の更新にコメントして下さった
純和31さん、野鳥大好きさん、自然薯パパさん、
☆MONDO☆さん、 R2号さん、さや風さん、
森野コルリさん、とりのなくぞうさん
皆様、ありがとうございました。

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