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2016/01/01
カテゴリ： タイガース
『衝撃』でも何でもないやないか
大いに有りうる話やし、ありがたい話ではないか。
虎の助っ人右腕・メッセンジャー「阪神で引退」宣言
2015年12月31日 10時0分
東スポWeb
２０１６年で来日７年目に突入する阪神の助っ人右腕・メッセンジャーが衝撃発言だ。今季は９勝止まりの不本意なシーズン。来季に向けて巻き返しとともに「阪神で引退する！」と言い切ったのだ。
プライドが高いメッセンジャーにとって今季は悪夢のようなシーズンだった。２年ぶりに開幕投手を務めたが、５月に不振で二軍落ち。復帰後も好不調の波を繰り返し、来日以来自己ワーストとなる１２敗。「今年は不幸な年だった。投げても投げても（打線に）援護がもらえなかった」と不満を爆発させたほどだ。
来季は汚名返上が求められるシーズン。そんな助っ人が本紙に「来年の契約は球団オプションで１年だったから、頑張ってやる。そしてオフには阪神と最大で３年契約するつもりでいる。その後？ 引退するよ」と衝撃宣言だ。１１年から４年連続で２桁勝利を挙げてきた右腕は他球団から熱視線を送られている身だが、それでも「他チームに移籍？ 僕が阪神を去ることなんて想像できるかい。そんなこと、僕も望んでいないよ！」と残りの野球人生を阪神一筋で貫くことを決意。最長なら１９年オフに電撃引退する“人生設計”を明かしたのだ。
中４日登板を何度も志願して実行するなど、誰よりもタフネスさが売りのメッセンジャーだが「日本人は４０歳を越えてもプレーできる体を持っているけど、僕には無理だね。（１９年に）３８歳で辞めたとしても２０シーズン、野球して過ごしたことになる。もう十分だよ」と話す。妻・ベネッサさんと２人の娘がいる家族の問題も大きい。「野球をやっている時は家族の中でどうしても僕が優先される。だから次は家族の番。僕が家にいて家族のために何かしてあげたいんだ」。シーズン中は日本の学校に通ってくれた子どもたちのため、引退後は米国に帰って、できる限りの恩返しをしたいという。
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