NFLのＦＡ戦線
「ＮＦＬのＦＡ戦線」ＮＦＬは現在ＦＡ（フリーエージェント）市場が活発だ。今年もＦＡ市場を独占しているのがワシントンレッドスキンズ。若きオーナーのＤ・シュナイダー（フェデックスの社長）は金にものを言わせて大物選手を獲得している。
今年はジャガーズから「次代のヤング」（ヤングとはサンフランシスコ・４９ersで活躍し、スーパーボウルＭＶＰにも輝いた機動力を兼ね備えた天才左腕ＱＢ）と言われていたＱＢ（クォータバック）Ｍ・ブルネル、ブロンコスからエースＲＢ（ランニングバック）Ｐ・ポーティス、シーホークスから快速ＣＢ（コーナーバック）Ｓ・スプリングスを獲得した。
これらのビッグネームを獲得したら今年こそはプレイオフには進めるだろうと思うが、それぞれ問題がある。ブルネルが「次代のヤング」と謳われたのは今は昔。機動力は年齢と共に衰えていくものだ。今年３４歳のブルネルに全盛期の活躍を望むのは酷だろう。ポーティスはＭ・シャナハン（ブロンコスのヘッドコーチ）のスキーム（戦術）の下だからこそ１５００ヤード走れたと言われている。スプリングスは個人的には好きなのだが、膝の怪我をしてから持ち味のスピードは影を潜めた。レッドスキンズは大物選手を毎年獲るが、どれも峠を過ぎているので金に見合った活躍をする選手が少ない。だから、チームの成績も芳しくない。でも、弱点と言われていたＱＢ、ＲＢを獲得できたのはいい補強と言えるだろう。
いい補強をしたのはレッドスキンズだけではない。次にベストな補強をした５チームを上げてみたい。
まず、イーグルス。タイタンズからＤＥ（ディフェンシブ・エンド）Ｊ・カースを獲得。カースはタイタンズ時代に「フリーク（怪物）」と恐れられたパスラッシャーである。新人時代にはルーキー・オブ・ジ・イヤー（新人賞）に輝いている。ただ、最近は怪我に悩まされ彼本来のパフォーマンスを見せていない。健康状態を良好に保てればイーグルスディフェンス陣の核となり得るだろう。
次に、カウボーイズ。チャージャーズからＤＥのＭ・ワイリーを獲得。ワイリーはプロボウル（オールスターゲーム）にも出場したことのある実力派パスラッシャーだ。去年までのＤＥのＥ・イクバンでは見せられなかったパスラッシュを見せてくれるだろう。それから、テキサンズからトレードでＱＢのＤ・ヘンソンを補強した。
ヘンソンは去年までヤンキースのマイナーリーグでプレイしていた。もし、ヘンソンが野球で浪費した時間が彼のフットボールの才能を奪っていないなら、ドラフト３巡目と交換して獲得したダラスはいい買い物をしたことになるだろう。
それと、バッカニアーズからＷＲのＫ・ジョンソン。首脳陣批判をしてカットされた超がつくほどの問題児（ジェッツ時代は自伝でチームメイトも批判したことがある）をかつての上司であるＢ・パーセルズがうまく調教できるかが鍵だ。実力は折り紙つきだ。
３チーム目はブラウンズ。サンフランシスコからＱＢのＪ・ガルシアを獲得。ガルシアはサンフランシスコ時代にはエースとして申し分ない数字を残していた。去年の成績が極端に悪かったため放出されたのだろう。しかし、サンフランシスコ時代のパファーマンスを再現できれば、不安定なカウチ、ホルコムの不安定なＱＢデュオの先発争いに割って入りこむことは可能だ。
４チーム目はスティーラーズ。イーグルスから、ＲＢのＤ・ステイリーを獲得。エースのＪ・ベティスは殆ど終わっている。控えのゼレモウはベティスの後釜には今一歩。ステイリーは１試合に２００ヤード走れる爆発力を持っているので、もしかするとエースになれるかもしれない。（しかし、１試合２００ヤード走ったのは２年前のダラス戦しか見たことがない。その試合で一躍脚光を浴びたが、その後怪我をしてしまい実力を発揮していない。それなのに、メディアの評価は高い。）
５チーム目はバイキングス。Ｃ・カーターを放出したあとＲ・モスの逆サイドが常にウィークポイントだったが、ＷＲのＭ・ロビンソンを獲得してやっとその弱点が埋まりそうだ。これでモスの負担は軽減されるだろう。
移動することだけがＦＡではなくチームと再契約する選手もいる。今年の再契約した注目の選手はコルツのＰ・マニングだ。７年９８００万ドルで契約の延長に合意した。コルツはマニングと再契約に合意しただけでも今年のＦＡは成果があったと言えるだろう。
納得できる移籍もあれば、不可解な移籍もあった。まず、Ｔ・オーエンスのレイブンズへの移籍。この移籍には複雑な事情が絡んでいる。チームメイトや首脳陣とたびたび衝突していたオーエンスは、契約の最終年を破棄して移籍先を見つけることが出来る許可をサンフランシスコから与えられていた。
しかし、オーエンスの代理人の書類への記入に不備があった。その後サンフランシスコがオーエンスの移籍を発表した。レイブンズ側はドラフト２巡目の指名権と交換にサンフランシスコからＮＦＬのトップレシーバーであるオーエンスを獲得した。３月１５日にはオーエンスがＦＡになるかどうかの聴聞会がフィラデルフィアで開かれることになっている。
オーエンスの希望球団はイーグルスだった。イーグルスもサンフランシスコにドラフト５巡目の指名権とＷＲのＪ・スラッシュを交換条件に出していたが、サンフランシスコはこのオファーを拒否した。オーエンスはレイブンズにいきたくないといっているのでまだまだこの後どうなるかわからない。
次にバイキングスのＳ（セーフティ）Ｔ・カーターとのサイン。カーターはミネソタで結果を出せなかったのでジェッツに放出された。しかし、そこでもたいした成績を残していない。そして、またバイキングスに戻ってきた。なぜだろう？奇妙だ。
ＦＡはまだまだほんの序章に過ぎない。ビッグネームの選手が未だ残っている。（タンパベイのＷ・サップなど。サップはタンパベイを出るのは確実と言われている。）シーズンに向けてチームは着実に補強していく。いい補強をするチームもあれば何でこんな補強をするの！というチームもある。これから加熱していくＦＡ戦線から未だ目が離せない。
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