一人より二人

「一人より二人」

今のＮＢＡを勝ち抜くには二人のスターを要する。９年前のドラフトの夜クリス・ウェバーとアンフィニー・ハーダウェイがトレードされたときオーランドマジックの重役達は解雇寸前だった。評論家たちは彼らを不思議に思った。なぜなら、シャキール・オニールとウェバーはむこう１０年いやそれ以上ゆるぎないグレートタンデムになるだろうと思っていたからだ。しかし、マジックにもバスケットに対するビジョンがあった。その主義が現在の最も成功したフランチャイズの土台になっている。

　マジックでシャック（Ｓ・オニール）とペニー（Ａ・ハーダウェイ）はＮＢＡを席巻する卓越したデュオに育っていった。２年後マジックはファイナルに進出した。

　現在オニールはレイカーズに移籍している。リーグで、いやオールタイムでも最も優れたセンターだろう。そして、現在の彼の相棒はどこからでも点が取れ、相手をなぎ倒すコービー・ブライアントである。レイカーズはこの二人のおかげでファイナル３連覇中だ。

　先ほど述べたマジックのビジョンとは、インサイドとアウトサイドの両方にオールスター級のプレイヤーを配置し、よりスピーディーにしようとすることだった。
　これが、現在のＮＢＡでの生きる道だ。チームは完璧なコンビネーションを見つけるために、全世界駆けずり回り、何百億ドルという金を使い、フリーエージェントにはブランクのチェックをサインしている。スーパースターは一人より二人の方がいい。「これが成功へのレシピだ」とボストンセルティックスのＧＭのクリス・ウォレスも言っていた。実際に彼らはリーグで２番目のデュオであろうＡ・ウォーカーとＰ・ピアースを擁している。

　バスケットボールは究極のタレントゲームである。なぜなら、コート上の選手の数は両チーム合わせて１０人で、野球やフットボールと比べて少ない。だから、ふたつのインパクトを持っているとよりその二人の力がクローズアップされる。

　現在ＮＢＡのチームは次のシャックとコービーを探そうとしている。だが、シャックのような力をほとんどの選手が持ち合わせていないし、コービーが持っているプレーの華麗さ、競技能力、天賦の才能を持っている選手もいない。でも、チームは彼らに対抗できるような選手を発掘し続ける。チームが発掘の過程の中でＭ・ジョーダンとＳ・ピッペン
、Ｋ・マローンとＪ・ストックトンのような成功したタンデムでも発掘できればそんなには苦労しないだろう。

　オーランドマジックのＧＭのＪ・ガブリエルが「二人のオールスタープレイヤーを止めるディフェンスは重要なポイントではない。一人を止めることがかなり効果的だ」と言っていた。当たり前だ。一人のプレイヤーを止めるのにも苦労するのだから、一人に絞った方がいいに決まっている。二人のうちの一人をもう一方から寸断すれば得点率はかなり下がる。それが、ポイントガードとセンターなら尚更だ。

　以前はＷ・チェンバレン、Ｂ・ラッセル、Ｋ・アブドゥルジャバーのようなビッグセンターを一人獲得できればすぐにチャンピオンシップチームになることが出来た。だが、それは今変わった。バディーシステムが今は現行だ

　去年のポストシーズンで、ファイナル４に残った４チームはレイカーズ、ネッツ、キングス、セルティックスだった。全チームがオールスター級選手を少なくとも二人は擁していた。

　サクラメントキングスは数人のグレートプレイヤーを抱えている。しかし、彼らの運命はＫ・ウェバーとＭ・ビビーの二人の手に委ねられている。彼らは去年のカンファレンスファイナルでレイカーズにあと少しのところまで詰め寄った。しかし、結局は負けてしまった。

　突然クオリティーの高い選手を集めだしたネッツはディフェンスに忠実なＪ・キッドとＫ・マーティンを獲得した。そのコンビネーションはボストンのＰ・ピアースとＡ・ウォーカーのワンツーパンチをも倒した。しかし、ネッツのデュオはファイナルではレイカーズにはまったく歯が立たなかった。

　おそらくレイカーズはどこかが彼らを倒すまでナンバーワンチームでいる。先程も述べたようにシャックは現在のＮＢＡではもちろん、オールタイムでもＮＯ１センターだろう。コービーは素晴らしいぺリミターシューターだ。彼らはいいコンビネーションを奏でている。彼らはとめることが出来ない。

　シャックとペニーを失ったマジックは結局古いスタイルに逆戻りした。中と外の両方ではなく、外だけにいい選手を集める一つ前のスタイルに。Ｔ・マクグレイディーを獲得し、２０００年には次世代のジョーダンと言われたＧ・ヒルとサインした。ＧＭのガブリエルは彼らが次代のジョーダンとピッペンになると見込んでいた。
　しかし、まだその二人は機能していない。正確には二人がコートに同時に立つことがほとんどなかったからだ。マクグレイディーはＮＢＡで５本の指に入るくらいまでのスターに成長した。だが、ヒルは怪我のため過去２シーズンでたったの１８ゲームしか出場していない。ヒルは現在健康体でいる。マジックは彼らが一緒にファイナルまで突っ走るのを楽しみにしているだろう。「開けるのに３年かかるクリスマスパッケージを待っているようだ。我々全員が待っているのだ」とガブリエルは言っていた。

　マジックが待っている間に他のチームはファイナルのコンテンダーになるために次のリーサルコンビネーションを獲得しようとしている。現在のＮＢＡでは一人よりも二人のスターが望ましい。

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