小春日和の朝

チョイチョイチョイ！ 寒空の下、山あいに元気な声が響く。

時季的にはちょうど今頃ではなかっただろうか。

ウサギ狩 り は私たちの小学校では冬季の耐寒訓練を兼ねた行事であった。

　５・６年の男子生徒（と言っても30人ほど）は下級生たちより一足先に出て山に網を張る網隊。

下級生３・４年生全員（１・２年生は参加できず）と５・６年の女性徒は網隊より後に出発。役割は棒をもってウサギを網に追いやる勢子隊であった。

残念ながら小学校のときは兎が捕獲されたという記憶は全くない。

　ウサギ狩りを追え学校に戻ると母親たちが豚汁を作って待ってくれていた。寒い校庭で食べたあの豚汁 の温かさはとても嬉しかったものだ。

　ウサギ狩りは中学１年生のときを最後に行われなくなった。

ところで、今、日本のどこかで、まだ、ウサギ狩 りを学校行事として行っている学校があるのだろうか。