小春日和の朝

博多での講演会を終えて高速バスでまっすぐ帰宅。

鶴屋前のバス停で降りたのは５時過ぎ。

我が家へ真っ直ぐ向かえばいいものを

「 まだちょっと時間があるからいいか 」と

上通りの行きつけの立ち飲み店に寄ることにした。

結局、真っ直ぐに帰宅というのはウソ。

カウンターには初めてお目にかかる男性４人。

奥の二人は暫くしてお店を出て行った。

私のすぐ右隣は土曜日なのにスーツを左手に持っていた

４０歳後半と思われる男性。

初めて出会った人に対して挨拶を兼ねて

必ず一言かけることにしている私は

「 今 日はお仕事からのお帰りですか 」と訊ねた。

「 はい、今日も仕事の帰りです 」と返ってきた。

その奥の男性も初めての人、昨年、会社を退職して生まれ故郷の熊本で

定住するために帰ってきたという。

話が進むうちにその男性は私と同い年だった。

今度、私の趣味の一つである裁判の傍聴へ 出かけようということになり

住所、名前、携帯の番号を交換してしまった。

そこへ、顔なじみの「おでんちゃん」、 しばらくして「先生」と呼ばれている

常連のお二人が 入ってきて賑やかな店内となった。

その中での話題の一つ、

「 今、６０歳を超えたばかり、家には家内と二人。家内は働いているので一人で

家に居るときが多いんです。だから１５年くらい生きる動物を飼おうと思ったら、

やっぱり 犬がいいかなと思って犬を買っています。犬はやっぱり忠誠を尽くす

これがいいですね 」と、同い年の男性が話しかけてきた。

スーツを持った男性が「 ウチの両親もペットが欲しいと言っていますが５年くらい

生きるものでいい、それは自分が先に死んでペットが残ったら、ペットも寂しいし

お前たちに 迷惑をかけるからと言っています。どんな動物がいいか探しています 」

と応じた。

初めて会った人からこんな会話が聞けるとは嬉しい限りです。

そこにまた見ず知らずの若い客がやってきました。学校の先生でした。

いろいろな人と出会っていろいろな会話をする。

何が話題となるかわからない、新鮮な気分に浸れる嬉しいひと時です。

お店を出ると薄暗くなっていました。