第１２話 コルラ
左手に大きな湖が見えてくる。
ボストン湖だ。
北に連なる天山山脈からの雪解け水が溜まるんだろう。
さらにコルラ（庫爾勒）に近づくと、
砂漠地帯には不釣り合いな高層ビル群が見えてくる。
市内に入って着いた今日のお宿は「巴州賓館」。
客室棟は１４～１５階はあり、
屋上には展望台みたいなものが見える。
夕食までは自由ということで、
３人はそれぞれ別行動。
おじさんはもちろん市内の探検に出かけてみる。
片側３車線の広い道路とタイル貼りの歩道、
緑豊かな生け垣、等間隔の並木、高層建築のビル。
コルラなんてあんまり有名ではないし、
どうせ、いなかだと思ってたが、
明石の何倍も近代的な町なので驚いた。
それに、人が少ない。
中国のどこへ行っても、農村部はまばらだが、
都市になると、人、人、人。
なのに、コルラは違う。
整然として落ち着いた町。
すれ違うお嬢さん方もノースリーブのワンピースが多く、
民族衣装はほとんど見あたらない。
ここには百貨店もあるし、スーパーマーケットもある。
すっかり気に入ってしまって、
おみやげ用にお菓子を大量に買った。
満足感に浸りながらホテルに戻って部屋でくつろぐ。
３日交代で、今日はおじさんが一人部屋。
ベッドで横たわってたら、つい寝てしまった。
IBさんに起こされて夕食に向かう。
例の砂糖がけトマトを含む１０皿ほどの中華料理。
中華料理も３日も続くと、だんだん飽きてくる。
生野菜を食することがないので、
必然的に肉類よりも野菜が欲しくなる。
今日の料理は比較的に野菜が多いのでよかった。
なんて言いながら、
おじさん、またビール飲んでる。
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