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2006.04.24

老人介護どうします？

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　私たちの母は、６人兄姉（？こんな字はないですが）の末っ子です。一番上は姉さんで、子供が４人いましたが、ガンで死にました（詳細後日；その1）。２番目は兄で、大々的に土木をやり、子供ができなかったので私の母を養女にし、奥さんの甥に当たる男（つまり実父になります・・・詳細後日：その2）と結婚させました。３番目（男）はちょっとはなれたところに養子に出ました（この人に関しては後日；その３）。その下が、戦死しました（これも後日；その４）。

　母に二つ上に、伯母がいます。戦後すぐ結婚したのですが、１ヶ月ほどで逃げ帰りました。
昭和３９年に、再婚しました。それまで、本当にこまめに、母親らしくない母を尻目に、世話を焼いてくれました。家のなかもぴかぴかでしたし、料理も上手でした。
　再婚を決心したのが、どうしようか迷って私に相談したら、「行ったら？」と言われて、がっかりして、嫁に行ったんだということを、つい２～３年前に聞きました。（＾Ｏ＾）当時小学校６年生ですよ私。生意気なことを言っていたかもしれませんが、たかだか子供じゃん！　で、再婚がうまくいっていたなら、「よかったね～」で、済むのですが、これがまた、波乱万丈！

　夫になる人は大変良い方でしたが、男の子ばかり３人子供がいて、しかも長男には、伯母の結婚の３ヶ月前に、嫁がきていました。百姓なので、仕事はしますが、家のことは何にもできないという、ごつい嫁はんでした（名前は稲子と申します）。そりが合うはずがありません、なにしろ伯母さんは、私が言うのもヘンですが、なかなか都会的で、素敵でしたから。その上、夫とは血のつながらない義母がいて、寝たきりで、下の世話が必要だったのです（結局５年介護をしました）。
　つまり、伯母は、ていのいい「ただ働きの家政婦さん」だったわけです。おまけに、したこともない農業を手伝い、孫の面倒を見、・・・・黙って愚痴も言わずにやり遂げたのなら（「偽善者」めいてていやだけど）相当「徳」を積んだことになるのでしょうし、勲章ものですが、そこはそれ、誰かに聞いて欲しいから話す内容は、全部愚痴！・・・人間的ではありますが、周りのものはたまらない。
　良い夫であった伯父さんは、戦傷あり、結核の後遺症（！・・・これもすごいでしょ！おばさんほとんど誰もが避けて通る人に自ら志願した、天使のような人なのです・・・ホントカナ～～）で、昭和の終わり頃亡くなりました。
　で、すぐ、実家に戻ってきたのです。実家とはいえ、実質的には、姉夫婦の家であります。姉が結婚する時、旦那さんに「伯母の老後を見なくてはならない」とは、伝えてありました。
　以来２０年近く・・・。元気なうちは、＝＝母が生きている間は＝＝、まあ、何事もなく。

「おばちゃん（私たちはずっとそう呼んでいます）が、垂れ流し始めた。施設に入れたら月１０万はくだらないし、余計に歩かないよね（極度の外反母趾・偏平足なので、よくこける）。施設は夜介護が要るんだって、ついとけないし、人に頼むと1日、１万円なの。どうしよう。仕事止めて介護せなんかなあ～。まだ、仕事しないとやっていけないんだけど～～」。
　戸籍上、息子はいるが、縁は切れたも同然。長男は、伯母が家を出た翌年かにぽっくり往ったし、後の二人は×一と、未婚組み。
　～～～なんかヘンに（認知症じゃないけど）老いてきてるのは、母の三回忌のときに気がついていけど。介護は人事じゃないよ。

　母は２年前、１０年ほど前に輸血により感染したＣ型肝炎から来る、腎臓障害によって、死にました。姉夫婦と住んでいたのですが、おしっこに間に合わない日があり心配していたら、おしっこが出なくなり、入院したほうがいいか、と、往診に来た医者に相談し、大丈夫だろうと言われ、風呂に入って、寝て、その夜明け、往きました。結局誰にも見取られませんでした。同じ部屋で寝ていた伯母が気がついたとき、つめたくはありませんでしたが、息がなかったそうです。前の日まで普通に過ごしていたそうです。姉は「何にもしてやれなかった」と大泣きしましたが、私は、「いかにもかあちゃんらしい」と思いました。本当はすごくつらかったろうに、あまり愚痴も言わないで、見上げた根性の人でした。「楽になってよかったね」と思いました。

　世話かけずに（あの世に行くのは理想的でもありますが）、死ぬ寸前まで意識があるのと、なんもわからんまま、人にたいへん世話になって死ぬのと、やはり心構えの違いのような気がします。

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