古河市がんばれブログ

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2010年01月30日

美しい雪の結晶

(25)

テーマ：雪について語ろう(5)

カテゴリ：ふるさと自慢

冬はあたたかく、なかなか雪が降らない古河地方ですが、こちらには日本で初めて雪の研究をした土井利位（どいとしつら）というお殿様がいました。彼はオランダの『格致問答（かくちもんどう）』という書物に影響を受け、顕微鏡で雪を観察し、１８３種類もの結晶をスケッチし、２０年分の研究成果を『雪華図説（せっかずせつ）』、『続雪華図説』という書物に著しました。

『雪華図説』は大名や公家への贈答用として使われ、庶民の読むものではなかったようですが、越後の商人、鈴木牧之（すずきぼくし）が『北越雪譜（ほくえつせっぷ）』という雪国を紹介する著書の中で転載されて以来、雪のデザインは土井利位の官位にちなみ、大炊模様（おおいもよう）と呼ばれて、江戸中に大流行したということです。

右側の写真は、『雪華図説』ではなく、雪の結晶の顕微鏡写真です。古河歴史博物館では、本年も１月と２月に「雪の殿様土井利位」というテーマ展を催していますが、その休憩所に置いてあった雑誌に載っていました。雪の結晶を世界で初めて人工的に作った雪氷学の権威・中谷宇吉郎（なかやうきちろう）博士も、論文の中で『雪華図説』の科学的正確さを絶賛されているそうです。

今回の展示では、中谷博士関係の展示がかなりされているのが特徴です。「雪は天から送られた手紙である」という言葉は中谷さんの名言です。私は今まで、雪の結晶の美しさと街づくりの関係に目を奪われていましたが、科学的にもこんな大きな意味があったのだと、この機会に、もういちど、学ぶことができて良かったと思いました。

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