Wordbook of Kurumimochi 　　　　　　　　　　　　　　くるみもちの単語帳

　ニューヨークに行くことがあれば是非訪れたいと思っていたのは、The Dakota Apartments、かつてジョン・レノンが暮し、今もオノ・ヨーコが住む超高級アパート。日本のマンションよりはるかに豪華と聞く。「何それ？」と言う娘を「私と同年代かそれ以上、団塊の人に『ダコタ・アパート見てきた』って言ったら絶対羨ましがられるから」と説得して連れ出す。

　ご存知ニューヨークの真ん中には長方形の人造公園、その名もセントラルパーク(Central Park)。南北に長いその中央辺り公園内の東の端にメトロポリタン美術館(Metropolitan Museum of Art)、その反対側公園の西に面してアメリカ自然史博物館(American Museum of Natural History)があります。共に街区４ブロック分を占める巨大なミュージアムです。

　マンハッタンは南端部を除き、京都や札幌のように碁盤の目状に整備されています。南北の通りはアヴェニュー(avenue)、東西の通りはストリート(street)。通りには番号が振られ、南北の通りは東から西へ１番街(1st Avenue)、２番街(2nd avenue)と、東西の通りは南から北へ１丁目(1st Street)、２丁目(2nd street)と数字が増えていきます。それぞれ隣り合った二つのアヴェニューとストリートに囲まれた区画を1 ブロック(block、街区)と言います。アヴェニューの間隔は長く、ストリートは短いので１ブロックと言ってもストリートなら歩いて１分程度ですが、アヴェニューだと３分前後かかります。地下鉄の出口から街に出ると角の看板表示でアヴェニューとストリートは分かりますが、目印がなければどちらが北か分かりません。そういう時はストリートの方を１ブロック歩きます。streetの数字が大きくなっていれば北向きに、数字が小さくなってれば南向きに歩いていることになります。こうすれば１分で自分の位置を正確に知ることができます。

　すみません。脱線しました。今日の話はダコタ・アパートです。はい。

　ダコタ・アパートは８番街と72丁目の角にあります。アメリカ自然史博物館は同じ８番街に面し南の端は77丁目なので、そこからなら５ブロックです。私たちは博物館の北側に面した81丁目のホテルに宿泊していたので、そこからだと９ブロック、徒歩10分程度になります。当然歩いて探索です。８番街は東側がセントラルパーク、西側は歴史を感じさせる建物が並びます。ドキドキしながらいくつものビルの前を通り過ぎると洒落た飾りがついた鉄の柵に囲まれた大きなビルがありました。角に沿って曲がりストリート側に出ると建物の中央に大きな鉄柵の扉がついた門がありました。ジョン・レノンが亡くなった時の写真に鉄柵の門が写っていたので間違いないと思ったのですが、念のため門前の警備員に聞きました。

Is this Dakota Apartment?

彼はイエスといい、写真をとってもいいかと尋ねたらそれもいいとにこやかに応対してくれました。写真を撮る前に門前で手を合わせ、ジョンのご冥福を祈り、ここまで導いてくれたことを感謝しました。門の両脇の壁にガス灯が設けられていて、昼間でも炎が揺れているのが印象的でした。

The Dakota Apartments

LOCATION: 1 West 72nd Street at Central Park West, Manhattan
ORIGINAL ARCHUTECT/FIRM: Henry Hardenbergh
DATE BUILT: 1880-1884
DESIGN/STRUCTURE: Singer Manufacturing Company heir and West Side developer Edward s. Clark met with skepticism when he set out to build this early luxury apartment building. This sparsely populated part of the city was so remote, it was said that it may as well have been in the Dakota Territory. The building’s continued success is evidenced by its constant association with celebrity tenants. It was the setting for Roman Polanski's film Rosemary's Baby and home to Leonard Bernstein and Judy Garland. A tragic association was the 1980 murder of John Lennon in front of the building, where his wife, Yoko Ono, still resides.

By KNOWLEDGE CARDS GREAT BUILDINGS OF NEW YORK

写真はアルバムにもアップしています。