Georgia Tech留学記

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lansce

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アメリカで生活し始めて初めて分かったことのひとつに、アメリカではクレジットカードとデビットカードは完全に別物ということだ。

日本でも一応クレジットカードとデビットカードは別物だが、特に僕のようにリボ払いを利用しない人にとっては、クレジットカードもデビットカードも引き落としの日がちょっと違うだけでほとんど同じ感覚なのではないかと思う。

日本ではクレジットカードの利用料金は銀行引き落としだが、こちらでは銀行に口座を持っていなくてもクレジットカードが持ててしまう。支払いはどのようにするかというと、請求書が届いたら小切手を郵送するわけだ(僕は銀行のデビットカードと日本のクレジットカードばかり使ってるからまだやったことないけど)。小切手は銀行に口座を持ってないと使えないが、小切手の代わりに郵便局でマネーオーダー(*注)を作って郵送してもよい。
ここでミソなのは、郵送する小切手は請求金額の全額でなくても良く、「最低支払い金額」以上であればよい。未払い分は利息がついて次回の請求に加算される仕組みらしい。アメリカのクレジットカード会社は、この利息がかなりの収益源になっているらしい。
つまり、クレジットカードの使用とは完全に「借金」であり、「最低支払い金額」さえ払い続ければ、返済はいつでもいいようだ。

デビットカードは当然、使用と同時に銀行口座から引き落とされるし、銀行口座を持っていないと利用できない。こちらのデビットカードはVISA等のマークがついていて(日本ではデビットカードを持ったことがないので、どうなのか知らないけど)、クレジットカードと同様に扱われる。だから最初はクレジットカードとの違いが良くわからなかったが、「即時に引き落とされる」という点が決定的な違いのようだ。ときには機械がカードをうまく読み込めず、クレジットカードと同様に請求書にサインをする時もあるが、その場合も2,3日以内に銀行から引き落とされているので、やはりクレジットカードのような支払いの猶予はないわけだ。

ひるがえって日本の場合、リボ払いを利用しない人にとってはクレジットカードもデビットカードもほとんど差がないように思える。引き落としの日がちょっと違うだけ、という感覚だ。
これは、日本では「銀行引き落とし」が発達しているからなのかなぁと思う。だからデビットカードはクレジットカードとの差がはっきりせず、あまり普及していないような気がする。
アメリカでも最近は銀行引き落としが普及しつつあるようだが、公共料金の支払い等で昔から「小切手を郵送する」文化があったので、「クレジットカード=小切手郵送(借金)」と「デビットカード=即時引き落とし」が共存しているんじゃないのかなぁと思う。

日本の郵便局でも買える「為替」みたいなもの。必要金額＋手数料を払うと郵便局がマネーオーダーを発行してくれ、現金の代わりに郵送できる。購入時に受け取り人の名前を記入し、受け取り人しか換金できないので現金を郵送するより安全なのだと思う。

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