La Ricetta

Ｗ杯、ベスト４に絞られました！　前回の王者ブラジルが敗れ、こうなったら私は、熱き男たち“Azzurri”にかけます！　まぁ、ドイツもフランスもポルトガルも負けず劣らず熱いでしょうが、私がここで「熱いイタリア男」と言うのは、サッカーとは全く関係なく、ある農業青年に関する話。

そのドメニコという青年は、お母さんと一緒に南イタリアのプーリア州でアグリツーリズモを営んでいる。カステラーナという小さな町のフェスタで初めて会った時の印象は、やたらとハイテンションなお調子者。フェスタで知り合いに会う度に、大声で挨拶し合い、大げさに抱擁を交わす。日本人との比較においてということではない。イタリアンスタンダードに照らしても、明らかに彼は際立っていた。最後には、「さぁ、みんな！　カステラーナにいる全日本人（なんのことはない。私達一行6名のこと）と一緒に記念写真を撮ろうぜ！」と、フェスタに来ている友人たちを呼び集め、おおはしゃぎで記念撮影。すぐさまデジカメ画面で撮影画像を確認すると、「Perfetto！（カンペキ！）」とニンマリ。フェスタは深夜まで続き、時差ぼけによる疲れと彼のノリのよさに、正直なところいささか辟易していたが、彼が精一杯歓待してくれたことに感謝して、「Grazie！　また、いつかねぇ」と御礼を述べてお別れした。恐らく、もう会えることはないだろうと思いつつ・・・。

ところが、その３日後、私達がプーリア州の別のお宅で料理レッスンを受けている時に、突然、ドメニコから電話があった。「今晩、うちで日伊料理交流パーティを企画してるんだけど来ない？　日本料理を作ってくれると嬉しいんだけど。こっちは、アントネッラに、○○に、△△に、××も呼んでるんだ（こちらが知る由もない友人の名前を並べ立てている）」とのお誘い。実は、その晩、私達は評判のレストランに予約を入れていたのだが、イタリア青年のホームパーティというものに興味をそそられ、出かけることにした。
ところが、その晩９時を回った頃、ドメニコ邸に到着してみると、そこに居たのは、ドメニコと住み込みアルバイトのスコットランド人男性の二人だけ。「アレッ？　まだお友達来てないの？」と聞くと、「そろそろ来るだろうから、ボチボチ始めよう」とのこと。しかし、ドメニコがイタリア人にあるまじき「茹で過ぎパスタ」を作り終え、私達の「お稲荷さん」が出来上がっても、一向に友達が来る気配はない。１１時近くなった頃、私達もようやく悟った。ドメニコは、その晩、アグリツーリズモの客もなく、住み込みアルバイトの男と二人きりで過ごすのは何とも所在無く、それで私達を誘ったのだ。なんとまぁ、いい加減な奴！

私達はドメニコのことは放っておいて、おとなしそうなスコットランド人アルバイトのクリスに質問を向けた。彼は、自然派人間で、日本料理や日本茶をこよなく愛し、北海道の牧場で働いた経験もあるという。

「将来はスコットランドへ帰って農業か牧畜業でもやるの？」と聞くと、「そこまで大そうなことは考えていないが、自家菜園やガーデニングなどして、ナチュラルでヘルシーな暮らしをしたい」とのこと。まさに「ロハス」だなぁと感じ入っていると、突如、ドメニコが口出ししてきた。「何を甘っちょろいこと言ってんだ。自家菜園？　ガーデニング？　そんなもの所詮、自己満足、趣味の世界じゃないか。俺は“身体によい食”を広めるべく、こうしてアグリツーリズモで伝統食文化を伝え、農業をやってオーガニック作物を市場に出している！」と、何だか「食育」の服部先生が泣いて喜びそうなことを言う。そこでクリスも負けていない。「でも僕は、そういう商業主義に与するようなことは嫌なんだ」と反論すると、ドメニコは「よいものを広めるために、マーケットを広げていくことも商業主義というならそうだろうが、自己完結、自己満足じゃ、世の中を変えていけないぞ」とスケールの大きい発言。
結局、このディベートに決着はつかなかったが、そんなことより私は、ちゃらんぽらんなお調子者と決めつけていたドメニコが、自分の仕事に対してこんなにも熱い思いを抱いていたのかと、この熱いイタリア男を見直したのでした。