WITH ＯＵＲ ＬＩＬ’ ＡＣＥ

あたしの家族

涙がぽろぽろ止まらなかった。高速を走っている車から飛び降りて、戻りたかった・・・。Mommy is coming to get you!! 今日、旦那は午後お休みにして、あたしと旦那とエースと３人で、アンちゃんのところに会いに行った。あたしは、上手く行くことを願ってドキドキしていた。エース、頑張れよ！二回目なんだから、おどおどするなよ！！アンちゃんがいる動物病院に、無事到着。地図なんか見ないでも、しっかり行けたよ。本能かね？母が子を探す、本能。（んなもんじゃないって？）あたし達が行ったら、病院の人は、早速アンちゃんを迎えに行ってくれた。アンちゃんは、今日もハイパーに登場。でも、もちろん、あたしやエースを覚えているからじゃなくって、小屋から出してもらえたから、ハイパー。いすに飛び乗ったり、あたしやエースや旦那に挨拶したり、他の人に挨拶したり。ダディも「本当にビューティフルだね」と言った。でも、ハイパーゆえに、エース、またおどおど。ダディの後ろにささっと隠れてしまったりして。ダディ、すかさず、エースをだっこする。やばいって思ったあたし。病院の人に、外を散歩させてもいいかと聞く。もちろんＯＫよ、と言われ、親子４人（？）で散歩。エースとアンちゃんを仲良くさせるため、あたしは必死に頑張った。でも、エースはダディがいると、更に甘ったれになる。ダディ、ダディ！とすぐにダディの後ろに隠れちゃう。１時間くらいかな。あたしの必死の努力が続いた。アンちゃん、エース、マミィとかけっこしよう！とか。いろいろね。なのに、エースは、やっぱり、アンちゃんが近づいてくると、オシリを下げてしまう。そして、ダディの足の間に避難する。それを見て、静かに首を振る旦那。「君のことを出来るだけ幸せにしたいと思う。だから、君が欲しいものややりたいことを出来るだけ賛成したいと思う。でも、これを見て。エースがかわいそうじゃないか。これは、俺も１００％自信をもって言える。アンゲスは他の家族と幸せになってもらおう。」そう、はっきり言った。あたしは、頑張って説得にはいった。「あのね、１週間、家に連れてきてみて、それで様子を見ようよ！アンちゃんにもセカンドチャンスをあげてよ！きっとエースと仲良くなれるから！！エースだってきっとお友達が出来た方が嬉しいって！！」でも、旦那は意地でも意見を変えなかった。「うちの１週間連れてかえってしまったら、たとえエースと仲良くなれなくっても、俺達がアンゲスを返すのが辛くなってしまうだろ。そうしたら、エースもコンフォタブルに暮らせない。それに、たとえ返すにしても、１週間も俺達と住んで、アンゲスがまた元に戻されたら、アンゲスも可哀相だ。今なら、アンゲスにとって俺達は、二回会いに来てくれたお友達で済むんだから。」あたしは頑張った。とことん頑張った。でも、旦那はテコでも意見を変えなかった・・・。旦那は、動物病院の人達に、エースとアンゲスが上手く行きそうもないから諦めることを伝えた。向こうの人達も、「分かりました」と言った。もう、すでに、アンゲスを欲しがる他の家族もいるそうだ。そっちに連絡してみるから、ってそう言っていた。帰り道、エースを膝にだっこしながら、黙って助手席に座っていた。なんだか、あたしは、自分の子を置いてきてしまった気がして、悲しくて悲しくて涙が止まらなかった。旦那も黙っていた。あたしは、悲しいのもあったけど、旦那に対して腹立たしさでもいっぱいだった。いいじゃん！連れてかえって、１週間、仲良く出来るかトライしてもいいじゃない！！高速なのに、飛び降りて、走って病院に戻りたいくらいだった。でも、そんな時、エースがあたしの涙をぺろっとなめた。その瞬間、あたしは、はっとした。いけない。エースには罪ないのに、エースまで可哀相な気持ちにさせちゃった・・・。あたしたちは、そのまま黙って家に向かった。車で、あたしたちはＨＩ－ＦＩＶＥを聴いていた。旦那は、なぜか家にまっすぐ寄らず、Ｂｅｓｔｂｕｙに寄った。そして、「すぐに戻る」と言って、お店に行ってしまった。あたしはエースと一緒に車で待っていた。５分くらいして、旦那が帰ってきた。そして、袋をあたしに渡した。Ｆｉｎｄｉｎｇ Ｎｅｍｏこれはあたしが前から見たいって言っていた映画だった。旦那は「俺は絶対に嫌だ！！」とか言って、買うのに賛成してくれなかった映画だった。あたしは、なんだか、ちょっと恥ずかしくなったよ・・・。エースもいるし、旦那もいるし、幸せな生活送っているのに、アンちゃんが欲しくって欲しくってワガママだったかなって。もともと、エースに兄弟をっていうことだったのに、あたしがアンちゃんに惚れちゃって、本来の理由を忘れてきていた気がする。もし、アンちゃんがエースと仲良しになれる子だったら、もちろん良かった。でも、エースが怖がっているんだから、そんなの良くない。アンちゃんだって、アンちゃんのことを怖がる子のない家庭に行った方が、幸せだもん。あの子は本当に美しく可愛い子だから、すぐに次の家庭が見つかる！！現にいるんだから！！そう思うと、エースをもっと大事にしよう。旦那のことも、もっと大事にしよう。そんな気持ちでいっぱいになった。家に着いて、３人でＦｉｎｄｉｎｇ Ｎｅｍｏを見た。感動したよ！！親子の愛って、すごいよね！！家族の愛って、すごいよね！！映画を見ている途中で、旦那はいびきをかき出した。そして、ベッドルームへ行ってしまった。あたしが映画に夢中になっている間、エースもベッドに行ってしまった。映画が終わってベッドをのぞくと、旦那とエースが寄り添って寝ていた。ああ、あたしの家族なんだって、そう思った。***********************もう、アンゲスは、他のファミリーのところに行ったそうです。なんか切ないけど、幸せになってね！！