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2005.04.22

今朝、菜園をチェックしていると、トマトが緑色が冴えなくなり、下葉が枯れて落ちていた。よく目を凝らしてみると、うじゃうじゃとあの憎きファイアーアントの群れが。「まさか・・・」

先日、友人のミッキーにもらったバナナの木を植えたとき、その場所にファイアーアントの巣があって、掘り返して駆除したのだが、その蟻がすぐそばのトマトに移動したとしか思えない。

薬剤を野菜に使うことはしない主義だから、今回も一時しのぎとは思いつつ、熱湯を何度かやかんで運んでまわしかけた。棒切れで混ぜてみると数百個の白い卵が。背中がぞくぞくして、叫びたいほど気持悪かったけれど、このまま何もしないでいるわけには行かないので、掘り返したりしてみた。まだまだきっと土の下の下のほうには生きている女王蟻がいるかもしれない。

毎年春先から冬にかけての長い期間、ファイアーアントとのいたちごっこが続く。モラッセを使う、ガーデン用のコーンミールを使うなど、いろいろ薬剤を使わない駆除の方法もあるのだが、いかんせん効き目が弱く、これまでも不成功に終っている。雨が降るとまた、別の場所が盛り上がり単に移動しているだけということが多いのだ。普通の蟻と違いひとつの巣に女王蟻が何匹もいるファイアーアントを絶滅させることは不可能に近いという話を聞いたことがあるが、まさにその通りだと実感する。

雨上がりに野原の横を通ると、まるでモグラの仕業と思うほど、そこらじゅう盛り土ができている。あんな小さい蟻の恐ろしさを痛感する光景だ。最初は牧場で見たので、私はてっきり牛の糞だとばかり思っていた（笑）。アレルギー体質の人だと刺されると大変なことになるし、牛一頭も倒してしまうほど大群で襲うとかなりの殺傷力もある。ニューイングランドから越してきた私には、このファイアーアントと怪物バッタは、今もとても脅威ではっきりした対応策も無いので、菜園維持をかけて頭を痛めている要素のひとつなのだ。

掘り起こしたトマトの苗が、無事リバイブできますように！（エアルームトマトだったので、とても残念でたまらない）

・クロワッサン（普通のプレーンなものと、チョコレート入り）
・イタリアンチキン　グリル
・メキシカン　ベークドビーンズ（単にローストした赤トマトとコーン、ハラピニョを少し混ぜただけ）

デザートはイチゴのショートケーキ。（イチゴは庭で採れた小粒のものをお砂糖に少しつけてブランディーでほんのり風味）

*熱湯で有益なバクテリアや栄養分まで無くなってしまったのでは？と思われる方もいるかもしれないけれど、先日書いたように今年のトマトは市販の土に、菜園とは別の場所で植えたもの。EMぼかしで、菜園は地力のある土壌だと思うので土を入れ替えるのは簡単です。

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