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2006.06.04

私の好きな曲４５、ジョージ・ベンソンの「ブリージン」（1976）

(2)

テーマ： AOR(110)

カテゴリ：音楽・AOR

バック・ナンバーはこちらでご覧になれます

george benson

【多才なベンソンの'70年代の代表作】
ジョージ・ベンソンほど多才と言うか多くの顔をもち、更に、そのどのフィールドでも存在感を発揮するアーティストは珍しい。
元々はジャズ・ギタリストでありながら、ジャズのフィールドを飛び出しあらゆるジャンルでその才能を発揮し名アルバムを多く残し未だに現役として最前線で活躍している。ジャズ、ビッグバンド、フュージョン、AOR、R&B、ポップス等のジャンルでギタリストとしての顔とヴォーカリストとしての顔の両方を持つ。
当然ながらファン層も多岐に渡るだろうし、彼のヴォーカルを楽しむ人やジャズ・ギタリストとしての腕前を楽しむ人も当然ながら多いはずだ。

今回取り上げた「Breezin'」は１９７６年にトミー・リピューマのプロデュースで発売された表題曲でインストである。ベンソンのこの曲を知らない人でも、この曲は数多くの場面でBGMとして掛かっているので知らないうちに聞いているはずだ。
ボビー・ウォーマック作のこの曲は流れるようなメロディ・ラインに、ベンソンのギターがこの曲の良さを損う事無く良い味を出していてバックのストリングスのフォローも絶妙だ。ベンソンのギターはまるでギターが歌っているかのように表情が豊かだ。当然ながらこのギターなしにこの名曲は生まれなかったと言って過言ではない。
もしこの曲にベンソンのギターが無ければこの曲は「聴きやすいイージー・リスニング」として語られただろう。
演奏はベースにフィル・アップチャーチ、パーカッションにラルフ・マクドナルド、ドラムスにハービー・メイソン、エレクトリック・ピアノにロニー・フォスターとホルへ・ダルト、ベースにスタンリー・バンクスのメンバーがベンソンの演奏を支えている。

私の記憶ではこのアルバムは当時「クロスオーバー」というジャンルで語られることが多かった。今ではクロスオーバーと言うのは死語となったが、ジャズにポップスやソウルやラテンにイージー・リスニングの要素を交えたようなサウンドとでも呼べば良いだろうか？そうしたサウンドは後にフュージョンと称されるようになり、ベンソンも一時フュージョン的アルバムを発表していた。
また彼の素晴らしいヴォーカルはこのアルバムでは「This Masquerade」で披露されているが、ヴォーカルに関しては、この後AOR的なアプローチへの試みも果たすようになる。もっともこのアルバムの紹介は書籍によってはAORとして掲載されているケースも多いようです。
最近のベンソンはアイルランドでのライヴ盤が発売されたり、ヒップ・ホップ的なサウンドへの接近も図るなど相変わらず貪欲な姿勢は旺盛である。