北海道立文書館（北海道総務部行政局文書課文書館）です。

12月に入り、今年も残すところ1か月を切りました。あっという間に年末がやってきてしまうのではと焦っておられる方もいらっしゃるのではないでしょうか。

ところで、気分のせいではなく本当に12月が短かったことがあるのをご存知ですか。

それは1872（明治5）年の12月のことです。

この時まで、日本では太陰太陽暦（たいいんたいようれき）の一つである天保暦（てんぽうれき）を使用していました。

太陰暦とは、月の満ち欠けにより1か月を定めるものですが、そのようにして定めた1か月の12か月分では実際の1年より11日ほど短いため、太陽の運行によってさまざまな調整を加えました。それが太陰太陽暦です。ずれが蓄積して大きくなったときには閏月（うるうづき）を置いて調整したり、月の名前と実際の季節がずれてしまうので感覚を修正するために冬至や夏至、春分、秋分、大寒などの二十四節気（にじゅうしせっき）を設けたりしていました。

しかし欧米各国では太陽暦の一つであるグレゴリオ暦を使用していたため、同じ日でありながら日本の暦による日付と、欧米各国の暦による日付では異なる表記になっていました。

【資料１】

1865年（慶応元）、アメリカ合衆国領事から箱館奉行に対する文書の翻訳です。

を伝えた内容です。

• この度太陽暦が頒布されたことに伴い、開拓使東京出張所より郵便で印刷物と布告書類が到来したのでそちらに送る
• （天保暦の）12月2日が大晦日、3日が元旦となるので、その日に元旦の式を執行するのは当然である
• （太陽暦の）元旦は拝賀の式を執行し庁中で下賜の祝酒をいただき、3日までは休暇、4日に御用始めとするつもりである

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