思い出の名馬達【メジロブライト】 | ラヴァーズ・フィールド

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2002年04月29日

思い出の名馬達　【メジロブライト】

カテゴリ：カテゴリ未分類

俺にとっての本格的な競馬の始まり、
その発端はこの馬を追いかけ始めた事である。
新馬戦：芝１８００を２分という超遅いタイムで勝った時から
「コイツはただものではない！」と思うようになり、
密かにマークし続けた。

俺の予感は見事に当たっており、ラジオ短波賞、共同通信杯と
立て続けに重賞２連勝。一躍クラシックの最有力候補に。
この年、主戦ジョッキーの松永幹夫は牝馬でもキョウエイマーチ
という強いお手馬を持っており、「幹夫の春」になることを

しかしながら、ブライトの最大のウィークポイントである
「出遅れ癖」「前にいけない追い込み脚質」
これが災いし、クラシックは４・３・３という不甲斐ない
結果に終わってしまう。父ライアンの果たせなかったクラシック
制覇の夢は潰え、更にＧ１にもとどかないのか？という
不安にファンは襲われたことだろう。
まぁ、中々勝てないところがかわいいのだが（爆）

ブライトがその輝きを取り戻したのは４歳（現３歳）暮れの
ステイヤーズステークス３６００メートル。主戦を河内洋に変え、
心機一転臨んだレースで、彼はステイヤーとしての素質を
まざまざと見せ付ける！！後続を１０馬身ちぎる圧勝！！

同年代最強馬で昨年の有馬記念馬、シルクジャスティスとの
マッチレースとなった阪神大章典でもクビ差の勝利を収め、
春の天皇賞へと駒を進めるのである。

そして、ブライト４度目のＧ１挑戦となった天皇賞（春）
前走５９キロで負けたシルクジャスティスが

支持される。ブライトは二番人気で、人気では
後続をこの二頭が大きく引き離す。
レースはファンドリリヴリアが超スローペースで逃げ、
ブライト・シルクが中段からレースを進め、
後方からローゼンカバリー・ステイゴールドが睨みをきかせる
といった展開。大きな動きもないまま、最終コーナーを
迎え、シルク・藤田はインを、ブライト・河内は大外を選択。
直線に入りブライトは弾かれたように伸びる伸びる！！
一方ジャスティスは思ったよりも伸びず、ステイ・ローゼンにも
かわされ、結局４着にしずんでしまう。
ブライトは後続もしっかりシャットアウトし、
今までのＧ１でのじれたい敗北が嘘のような、
まさに圧勝で天皇賞を制してみせた！！
俺はテレビの前で大声で叫んだ！！
ブライトの晴れ舞台。こんな日に予備校なんて
行ってられなかった。そして、その選択は正しかった。
「できれば鞍上は松永が・・・」という贅沢な欲望もあったが、
何はともあれ、しっかりとブライトは勝った。
とにかく素晴らしかった。
「痛みに耐えてよく頑張った、感動した！！」
この名言が当時なかった事が今更悔やまれる。

さてさて、その後のブライトは常にＧ１を盛り上げる
名アクターであり続けた。慎ましく、そしてしなやかに
彼が出る全てのレースを影で盛り上げて来た。

５歳時の宝塚記念ではスタートと４コーナーで大きく躓き、
天皇賞（秋）では当時中距離最強だったサイレンススズカに
対し、他の馬達は２着狙いにも関わらず、彼一頭だけは
真っ向から勝負をしかけ、３コーナー捲りという
かなり無謀な賭けにもでたりした。
そして、有馬記念・天皇賞（春）と翌年の主役になる
グラスワンダーとスペシャルウィークの２着になり、
その二頭の価値を引き上げる、彼らしい演出を施す。

決して奢らず、そして不器用なため「追い込み」という
手段でしか自己表現ができなかったブライト。
いつしか俺は彼に自分の姿を重ねていたのかも知れない。
いま、手元にあるメジロブライトが出場した
全てのＧ１レースの１００円単勝馬券。これは俺の
一生の宝物になるだろう・・・。
近いうちに彼に会いに行きたいものだ。

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