野茂英雄投手の手は分厚かった

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2008/07/18

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極めて稀なことなんですが、昨日野茂英雄が引退を宣言したため、
これは私も書かなきゃいけないなぁと。
（体が疲れているので、今日は更新しないつもりでいましたが）

さて、なんで野茂のことを書きたいか？
それは私が彼と握手したことがあるからなんですね。
しかも98年にニューヨークのコーヒーショップで！
このかっこいいシチュエーションは、いまだに誰かにたまに自慢しているネタであります。

調べたところによると、間違いなければ、

あまり私が語らない過去ですが、
その当時は97年の夏から約１年アメリカ留学していまして、
ニューヨークにいったのは、その留学団体の卒業旅行のようなものでした。
ニューヨークには2,3日ほど、タイムスクエアに近いホテル（でも高くなかった）に泊まり、
ブロードウェイなんぞ見ていましたが、
昔は今以上にネクラで難しい性格だったため、留学団体に友達と言えるほどの人がおらず、
旅行中は日本人の留学グループに無理やりひっついていたような状態でした。

朝、大して仲良くはなかったけど、行動を一緒にしてくれていた日本人２人と
コーヒーショップに寄りました。
私はコーヒーを店で飲むほど好きではなかったため、
ただついていっただけですが、

「あれ、野茂英雄じゃないの？？」

おぉ、大して大きくないコーヒーショップに、
私たちのあとで、野茂投手が入ってきたではありませんか。

私は積極的な性格ではないので、遠くから見て満足するタイプでしたが、
一緒にいたA子とB子は、握手してもらおうと即座に彼のそばへ。

こういう子ならアメリカの生活も苦労しないだろうなぁとA子たちの
行動力に関心していました。

A子「野茂英雄さんですか？」
野茂「あ、はい」
A子「握手してください！」

A子とB子は続けざまに握手し、一緒にいた私は、
緊張して声かけられなかったけど、すかさず彼と握手！

「うわっ、手のひらブアツイ！」

同じ人間とは思えぬほど分厚く大きい手でした。
感触はさすがに残っていませんが、今でもその分厚さは覚えています。

テレビと同じ無表情で、握手しようと無表情で、あぁ、やっぱり野茂なんだなと思いました。
あれから実に10年経っていますが、彼はこの10年も投げ続けたんですね。
楽天にいくという話はどうなったのかなぁ。
彼的に日本で再度投げることはありえなかったのかもしれません。

リーグ挑戦の第一人者に拍手！

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