2007/01/31
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空が高くて気持ちがいい。 初日とあってお腹がしくしく痛かったが駐車場に入る頃には
そんなものは何処かにすっ飛んでいた。
白いワゴン車が、朝日を浴びて眩しく光っていた。
９時、この時間なら店長の瀬川だろうと思いながら、裕子も車から降りた。
店に入り、静まり返った通路から休憩室に向かう。
固いドアノブを左右に何度か回し、重い扉を押し開けた。
静まり返った中を見渡すと、説明会の夜には気づかなかったものが目に入る。
二坪ほどのスペースの正面に「更衣室」と書かれた扉が二つ並んでいる。
左側には、お粗末なロッカーが壁を塞ぎ、キャラクターのシールを剥がした跡だとか
誰かが蹴飛ばたようなへこみがある。
ほぼ中央に置かれた色気の無いテーブルは従業員が食事をする為のもので、
５．６人がやっと囲める大きさだ。
上には吹けば飛ぶような灰皿が置かれ、白板のマーカーやらボールペンが散乱していた。
裕子は存在感のない窓を見た。
隣家の庭の木々が迫っていて、採光も換気もあまり期待できない。
曇りガラスでカーテンもないから余計に寒々しい。
「ああ・・・・・・」
裕子は鼻水を啜りながらエアコンのスイッチを入れると、さっそく更衣室に入った。
「ぼんやりしている時間はない！ 」
パイプに下がったハンガー、腰から下に位置する収納、とって付けたような鏡。
無理をすれば、３人が着替える事ができる位のスペース。 床にはスノコが２枚ひいてある。
「足が冷たい！ 速く着替えないと」
着慣れないコックコート、白いズボン、更にサロン（前掛け）の結び方も容易ではない。
最後に肩まで伸びた髪を上げて、キャップの中におさめなくてはいけない。
新米のタイの色はオレンジ。 タイを指示通りに結ぶだけで５分以上かかる。
「あれ？ これ？ 」と呟きながら着替えを終え、鏡をみると、さも仕事ができそうな
スタイルになっていた。
「いいじゃない！ なかなかだよ！ カッコだけは・・・・・・」
更衣室をでると、さっきつけたはずのエアコンが機能していないことに気づく。
「え！ ウイングも動いているし、音もこんなに大きいのに温風が出ていない！ 」
型が古いエアコンは、インバーター機能がなくて作動するのに時間がかかる。
ショールームのように至れり尽くせりの環境ではないことを知った裕子は
気持ちのリセットを済ませて、時計を見た。
１０時まであと３０分。 革の切れた椅子に腰掛け、両手で膝を擦りながら温風を待った。
エアコンが効き始めた頃、続々と１０時オープンの面々が入って来た。
「おはようっス！ 」
フロアーの若い女性ふたり、キッチンの男性ふたりが左右のドアを開けた。
「暖かい～！ 」
彼女達はそう言って、制服に着替えはじめた。
着慣れたコックコート姿で早々に更衣室から出てきたのは、小林太郎だった。
「おはようございます。 香川と申します、あの、今日からキッチンでお世話になります」
「おはよ・・・・」
小林の挨拶は、途中から大きなアクビに変わった。
眠気でまどろんだ表情が、しゃきっとした真っ白なコックコートで更に浮いて見えた。
「バックヤードでしょ？ 早く行かないと駄目じゃない？ 」
「そうなんですか？ 」（まだ１０時になってないのに）
宮原洋介は赤い髪をキャップからチラリと見せて、裕子に声をかけてきた。
おっとりした小林より、ずっと若く、元気のいい今風の子に思えた。
裕子は早速、洋介の後ろを追う様にキッチンに向かった。
タイムカードを押す。 まずはここからスタートだ。（とノートに書いてある）
「えーと確か、入り、スタート？ あれ？ 昔のトースターみたいに紙のカードを入れて、
ガシャンと音がして、飛び上がってくるアレがいいのに！ へんなタイムカード！ 」
「社員番号何番？ 」
イライラして足踏みをする裕子に洋介が肩を叩いて、訊いてきた。
「１８３番です」
洋介はボタンを押し始めた。
「いい？ 店番がこう、で香川さんの１８３でしょ、その後・・・・・・で、これで終わり」
説明会で教えられたが、１１ものボタンを押すことは裕子にはきつい。
「帰りは『出』 じゃなくて、『退』 を押すんだよ」
「はい、そうですね、帰りは退ですね」 （そこまで間抜けじゃない！ ）
洋介は少し悪戯っぽく笑った後、キッチンへ入っていった。
「あのう！ 明日も教えてくれますか？ 」
裕子が勇気を出して言った言葉は、独り言になってしまった。
撮影 しば桜さん
次回「世代」 （スタンバイ・・・そこは戦場）
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