2007/02/08
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立ち上がる湯気、漂う匂い、あがる温度と調理人が和合する。
次第に読める阿吽の呼吸、一瞬の視線の送り合いは現場を知り尽くした配慮の行き来。
フロア―もキッチンも手際よく料理と笑顔を提供する為に、多くの機転を発信させる。
先週入ったばかりの池田 奏は、店長の指示でヤングママの千尋に仕事を
おそわっていた。 不安な面持ちで大きな目をパチクリさせて「はい！ はい！ 」と
千尋の後をついていく。
裕子が数ヶ月前そうだったように、のみ込めない事でも取り合えず「返事をしなければ！」
と無我夢中。 周りが皆ベテランに思えて、自分にはとうてい不可能と思いながら
素直さだけを頼りに頑張るスタートライン。
奏（かなで）も竜也と同じ母子家庭だった。
「街路樹」が小さな社会の縮図とすれば、裕子の年齢に多くなった離婚や、増えるであろう
熟年離婚の影に凛と存在する綺羅星かもしれない。
そして彼らは何故か「普通」と言う言葉をよく使う。
「それって普通じゃん」
離婚を含め、世に起きているいくつかの事が「普通」という麻痺に犯されているなら
何を見つめ、見直せば未来の星がきらりと輝くのだろうか。
最初の一歩はきっと、さほど変わらない。
自分で踏み出した一歩。 心のすれ違いや価値観のズレ、ある時は心無い仕打ちに出会い
ある人は先刻承知の覚悟を受け入れ、時に予測不可能に転倒しながら人は各々の歩幅で
最終章まで歩き続ける。 仕事も結婚も生きるパーツの殆どが世間という厄介な外野と
絡んだり、手を繋いだりしながら、そうして不安定な行政に立ち向わず、傍観せず
共感もできず、時だけがちょっと早や歩きすることに誰もが焦る。
奏がバクヤードに氷をとりにやってきた。
「はじめまして。 池田奏です」
「香川裕子です！ 私も新米、おまけに天然！ よろしくね」
奏は色白で素顔が美しい二十歳。 透き通るような声と素肌が裕子には眩しい。
奏が去った後、途中になっていた大根の千切りを続けた。
「こっちで聞いていると、音だけは早いね！ 」
「音だけ？ ムカツク」
竜也がラインからスタスタとやってきた。 足が長いから白いズボンから派手なソックスが
見えている。
「どれー？ 」
竜也はそう言ってまな板を覗き込んだ。
「んー、まあまあじゃん！ 」
（こいつ！ 母親ほどの年配者み向かって生意気な！ ）
真っ赤なソックスがラインに戻っていった。
「香川さん、オニスー取って下さい！ 」
チーフの声だった。
「スープチェンジですか？ 」
「違います。 オニスーです！ 」
ここにきて一番困る業界用語、省略用語。 リーダー西田が先駆を切って当然のように
使うから、洋介や竜也が格好をつけて真似をする。
「オニスー？ 」
わからないことは素直に聞くしかない。 自分の為だ。
「オニオンスープ。 冷凍庫の右奥のパック」
小林が助け舟を出してくれた。
倉田がいたら、皮肉のおまけが飛んできただろう。
「すみませーん！ ライス皿が足りません」
フロア―から矢沢の声がした。
（つまりはパンやパスタより、今日はライスが出ているという事、御飯を炊かないと）
「はい！ 今持っていきます！ 」
裕子は５０センチ程積み上げたライス皿を運んだ後、早速二度目の米をといだ。
「香川さん、スパ皿とスープボール洗って下さい。 ポジションに気を配って
不足ぎみの物を補充して下さい」
西田が言った。
（五分たりとも遅刻してくるリーダーの言葉に素直になれないよ）
「はい、ただいま・・・・・・」
次回 世代 「だって本当のことじゃん！ 」
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