2007/10/29
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雪が消え去った通りで、子供達が元気に遊ぶ。 世間は不幸の頭上を、雲のように通り過ぎる。
多希子の足音に耳を立てたシロが、小屋から出てきて尻尾を振った。
しばらくして亜由美が泣きながら帰ってきた。 膝が血で滲んでいる。
真沙は亨を背負いながら亜由美の足を拭き、赤チンを塗った。
多希子はオルガンの傍にランドセルを置き、亜由美の泣き顔を見て目をつり上げた。
「亜由美、あいつ等にいじめられたの？」
最近母の中に起きている「何か辛いこと」に多希子は気づいていた。 白い冷蔵庫だけが目立つ台所で、時折母親がすすり泣く姿を、柱の影から見ていた。
いつも亜由美をいじめる子とは、さっきすれ違ったばかりだ。
素手で立ち向かう相手は三人。 多希子はすぐさま家を出て、通学路を走りはじめた。
多希子に気づいた彼等は尻を向け、舌を出して逃げようとした。
「許さんぞ！ 亜由美をいじめたな！」
「ばーか！ 捕まるもんか」
「弱い者いじめは弱い人がするんだに！ 」
学校帰りの友子が多希子に声を掛けた。
「タッコちゃー！どうしたの？」
友子の声が遠くになった頃、多希子はついに彼等の一人を捕まえた。
「何だよ、放せ！」
「あいつ、黒いからだよー。 頭もちりちりで」
多希子は力いっぱい少年の腕を掴んだ。 すると少年の唇がみるみる船底のようになった。
「よしな、和男！その子は気の毒な子だでね・・・」
垣根の脇から少年を呼んだ母親は、能面のような顔で多希子を見た。
ふたりは垣根の向こうへ消えた。
「おばさーん！ 気の毒なのは亜由美だでね！」
小石を蹴りながら、人が消えた道で多希子は叫んだ。
photo by kitakitune jijiさん
次回 「憧憬・はじめての東京」
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